Lawang Sewu, sebuah gedung yang terletak di Semarang, pasti tidak asing di telinga banyak orang. Gedung yang menjadi saksi bisu perjalanan sejarah Indonesia ini, dulu sangat populer di kalangan masyarakat, bukan hanya karena arsitektur kolonialnya yang megah, tetapi juga karena cerita-cerita mistis yang melingkupi tempat ini. Meski demikian, kini Lawang Sewu telah bertransformasi menjadi salah satu destinasi wisata sejarah yang menarik. Bagi kamu yang berencana mengunjunginya, berikut ini adalah beberapa fakta menarik tentang Lawang Sewu yang perlu kamu ketahui!
Asal Usul Nama “Lawang Sewu”
Nama “Lawang Sewu” sudah sangat melekat dengan gedung ini, namun tahukah kamu bahwa itu bukan nama asli? Pada awalnya, gedung ini diberi nama Nederlands Indische Spoorweg Maatschappij, yang merupakan nama perusahaan kereta api milik Belanda. Sementara itu, dalam bahasa Jawa, “Lawang Sewu” secara harfiah berarti “seribu pintu.” Meskipun namanya mengandung kata “seribu,” faktanya gedung ini hanya memiliki 429 pintu. Namun, banyaknya jendela besar di gedung ini, yang jika dilihat dari kejauhan tampak seperti pintu, menjadi alasan mengapa gedung ini dikenal dengan sebutan “Lawang Sewu.”
Sejarah Awal: Kantor Kereta Api Milik Belanda
Lawang Sewu dibangun pada tahun 1904 dan selesai pada 1907. Gedung ini awalnya berfungsi sebagai kantor administrasi untuk Indische Spoorweg Maatschappij (NIS), sebuah perusahaan kereta api swasta yang didirikan oleh pemerintah Belanda di Indonesia. Sebelumnya, kantor NIS berlokasi di Stasiun Semarang, tetapi karena keterbatasan ruang, pemerintah Belanda memutuskan untuk membangun gedung yang lebih besar dan megah ini.
Pada masa pembangunannya, gedung ini didirikan dengan lapisan vulkanik yang tebal di bawah tanah untuk menanggulangi gempa, memberikan daya tahan yang sangat baik bagi bangunan ini hingga sekarang.
Sisi Gelap Lawang Sewu: Penjara pada Masa Penjajahan
Selain dikenal sebagai kantor administrasi, Lawang Sewu juga memiliki sisi kelam yang jarang diketahui. Gedung ini dilengkapi dengan ruang bawah tanah yang digunakan sebagai penjara pada masa penjajahan. Ketika Indonesia jatuh ke tangan Jepang, ruang bawah tanah dan loteng di gedung ini menjadi tempat penahanan yang sangat kejam bagi warga Belanda yang ditahan oleh tentara Jepang. Keadaan yang mencekam ini membuat Lawang Sewu bukan hanya menjadi simbol kekuasaan, tetapi juga tempat penderitaan bagi banyak orang pada masa itu.
Saksi Bisu Pertempuran di Masa Kemerdekaan
Pada periode awal kemerdekaan Indonesia, Lawang Sewu kembali terlibat dalam sejarah pertempuran yang sangat penting. Gedung ini menjadi medan pertempuran antara pemuda Angkatan Muda Kereta Api (AMKA) dengan tentara Kempetai dan Kidobutai dalam peristiwa yang dikenal sebagai Pertempuran Lima Hari di Semarang, yang berlangsung dari tanggal 14 hingga 19 Oktober 1945. Setelah pertempuran tersebut, gedung ini menjadi saksi bisu perjuangan kemerdekaan Indonesia. Seiring berjalannya waktu, pemerintah kota Semarang menetapkan Lawang Sewu sebagai gedung warisan sejarah yang wajib dilindungi.
Paska Kemerdekaan: Fungsi Baru sebagai Kantor Militer
Setelah Indonesia merdeka dan berhasil mengusir penjajah, Lawang Sewu beralih fungsi. Gedung ini digunakan sebagai kantor PT. Kereta Api Indonesia (KAI), dan kemudian menjadi kantor Badan Prasarana Komando Daerah Militer serta Kantor Wilayah Kementerian Perhubungan Jawa Tengah. Namun, pada akhir tahun 1990-an, gedung ini kosong dan tidak terawat, yang membuatnya semakin terlihat angker dan terlupakan.
Lawang Sewu dan Misteri yang Mempesona
Seiring dengan ketuaan dan kondisi kosongnya gedung ini, Lawang Sewu mulai dikenal dengan cerita-cerita horor yang beredar di kalangan masyarakat. Pada tahun 2013, gedung ini menjadi lokasi uji nyali dalam sebuah acara TV, yang berakhir tragis dengan meninggalnya salah satu peserta beberapa hari setelah acara tersebut. Hal ini menambah kesan angker di sekitar Lawang Sewu, dan menjadikannya salah satu tempat paling menyeramkan di Asia pada waktu itu.
Lawang Sewu sebagai Tempat Wisata Sejarah
Meski dulu dikenal dengan kisah mistisnya, kini Lawang Sewu telah mengalami pemugaran besar yang selesai pada tahun 2011. Setelah direnovasi, gedung ini kini berfungsi sebagai destinasi wisata sejarah yang menarik bagi wisatawan. Tidak ada lagi kisah horor atau ruangan gelap yang menyeramkan, yang ada sekarang adalah kemegahan arsitektur kolonial Belanda yang kaya akan nilai sejarah.
Bagi kamu yang tertarik untuk mengunjungi, Lawang Sewu buka setiap hari dari pukul 07.00 pagi hingga 21.00 malam. Harga tiket masuk sangat terjangkau, hanya Rp10.000 untuk dewasa dan Rp5.000 untuk anak-anak. Jika ingin menjelajahi ruang bawah tanah yang bersejarah, kamu bisa menyewa pemandu dengan biaya tambahan sebesar Rp30.000.
Lawang Sewu kini bukan hanya sekadar gedung tua, tetapi juga menjadi tempat yang menyimpan banyak cerita sejarah dan keindahan yang patut untuk dijelajahi. Jika kamu berkunjung ke Semarang, jangan lupa untuk menyempatkan waktu mengunjungi tempat bersejarah yang satu ini!