Detective Pikachu Returns adalah sekuel yang membosankan dan monoton dari game video Detective Pikachu yang unik pada tahun 2016, yang berjuang untuk mengikuti perkembangan pesat dunia Pokemon dan pada akhirnya menjadi salah satu game Pokemon yang paling tidak menarik dalam waktu yang cukup lama, setidaknya untuk orang dewasa. Ketika game Detective Pikachu yang asli dirilis pada tahun 2016, seri ini mendapatkan pujian karena karakter utama yang unik dan penggambaran dunia Pokemon yang nyata, yang mengarah pada adaptasi live-action yang relatif cepat hanya tiga tahun kemudian. Namun, meskipun Ryme City dan Detective Pikachu tampak siap untuk merambah ke media lain, ada sedikit kegemparan ketika Creatures Inc. (yang paling dikenal sebagai pembuat Pokemon Trading Card Game) mengumumkan game sekuel beberapa tahun kemudian. Sebagian dari itu adalah bahwa game video Detective Pikachu yang asli tidak benar-benar … menarik bagi orang dewasa setelah Anda melihat melampaui karakter utama yang bisa diingat. Misteri-misteri tersebut mudah untuk dipecahkan dan hampir selalu melibatkan interaksi dengan setiap karakter, teka-teki yang disajikan cukup sederhana (bahkan untuk game Pokemon), dan satu-satunya karakter yang memiliki kepribadian yang nyata adalah Pokemon itu sendiri.
Sayangnya, semua kritik tersebut juga berlaku untuk Detective Pikachu Returns. Meskipun diklaim sebagai game misteri, permainan ini lebih merupakan “mengumpulkan informasi dengan berbicara kepada berbagai NPC dan kemudian mengulang informasi tersebut dalam berbagai menu interaktif.” Meskipun ada yang disebut “kilatan kecemerlangan” dari Detective Pikachu, pemain diarahkan dari Titik A ke Titik B ke Titik C dalam setiap misteri dengan cara yang sederhana, dengan karakter, menu, dan bahkan layar HUD memberi tahu Anda kemana harus pergi dan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Sesekali, pemain diminta untuk menekan satu tombol atau menekan tombol dengan tepat untuk melanjutkan alur cerita selama adegan aksi, tetapi tampaknya tidak ada konsekuensi untuk kegagalan. Bahkan pencarian petunjuk yang sesekali muncul sangat mudah untuk dipecahkan, karena pemain disajikan dengan layar statis dan kursor yang berubah saat ada sesuatu yang dapat diinteraksikan. Bagi orang dewasa, permainan ini sangat mudah untuk dimainkan dan pendekatan linier untuk game ini (bahkan pencarian sampingan NPC sebagian besar dapat disederhanakan menjadi “temukan Pokemon/orang ini dan interaksikan dengan mereka”) membuat bab-bab dalam permainan ini menjadi membosankan untuk dilalui.
Kelebihan baru dari Detective Pikachu Returns adalah kemampuan untuk “bekerja sama” dengan Pokemon tertentu untuk membersihkan rintangan atau membantu memecahkan misteri. Growlithe dapat memvisualisasikan jejak bau, Galarian Darmanitan dapat menghancurkan objek, dan Luxray dapat melihat melalui dinding. Meskipun sedikit lebih menyenangkan ketika Pikachu dipasangkan dengan Pokemon daripada mitra tanpa kepribadian Tim, jika hanya karena Anda bisa benar-benar “mendengar” Pokemon berbicara alih-alih menerima interpretasi Pikachu, bab-bab dan lokasi individu terlalu kecil untuk melakukan sesuatu yang menarik dengan mekanik baru tersebut. Meskipun Ryme City digambarkan sebagai dunia yang hidup dalam filmnya, tempat tersebut terbatas pada beberapa lokasi kejahatan dan beberapa gang di game baru ini.
Sementara game Detective Pikachu yang asli memiliki daya tarik karena penggunaan Pokemon menarik yang jarang muncul di luar urutan pertempuran dan untuk menggambarkan sepenuhnya dunia di mana Pokemon dan manusia hidup berdampingan, daya tarik itu sebagian besar telah hilang karena game Pokemon yang lebih baru (Pokemon Sword dan Shield serta Pokemon Scarlet dan Violet) menggambarkan dunia Pokemon dengan cara yang sama. Dengan setiap game Pokemon di Nintendo Switch menampilkan dunia Pokemon yang jauh lebih besar dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Detective Pikachu pada awalnya, game ini sebagian besar bergantung pada daya tarik Detective Pikachu itu sendiri (yang masih disuarakan oleh Kaiji Tang yang luar biasa) untuk bertahan. Sayangnya, tidak ada karakter lain dalam game ini yang menunjukkan daya tarik yang mendekati, yang saya rasa akan sangat membantu dalam membuat game ini sedikit lebih menyenangkan. Sangat disayangkan bahwa para penjahat mungkin adalah bagian yang paling mengesankan dari Detective Pikachu Returns di luar Detective Pikachu itu sendiri, karena game ini akan mendapatkan manfaat dari kepribadian yang lebih kuat.
Sebanyak saya merasa bosan dengan Detective Pikachu Returns, bermain game ini di rumah yang penuh dengan anak-anak memberikan perspektif yang berbeda. Saya menemukan misteri-misteri tersebut membosankan dan linier, tetapi anak saya yang berusia 8 tahun sangat menikmati alur cerita, meneriakkan jawaban untuk pertanyaan, terkejut pada twist yang sangat mudah ditebak, dan tertawa terbahak-bahak pada kejenakaan Detective Pikachu. Sekitar setengah jalan melalui bab kedua dari Detective Pikachu Returns, saya menyadari bahwa ini bukan benar-benar game yang ditujukan untuk orang dewasa. Ini adalah game Phoenix Wright: Ace Attorney yang dibuat untuk penggemar Pokemon berusia 8 tahun yang mungkin terlalu muda untuk menikmati game Pokemon yang penuh. Meskipun saya mungkin lebih suka game Pokemon yang melibatkan sedikit lebih banyak penalaran deduktif, menguji keterampilan memori dasar dan melatih perhatian terhadap detail mungkin adalah keterampilan yang sempurna untuk dinikmati penggemar Pokemon yang lebih muda. Bahkan kedua balita saya tampaknya mendapatkan lebih banyak kebahagiaan dari Detective Pikachu Returns daripada saya, yang dengan tegas menunjukkan bahwa saya bukan demografis yang ditargetkan untuk seri game ini.
Kecuali Anda seorang Poke-Fanatik atau anak kecil, Detective Pikachu Returns mungkin tidak akan menarik bagi Anda. Detective Pikachu masih menyenangkan untuk ditonton, tetapi kejenakaannya tidak layak untuk harga $50. Namun, saya pikir game ini akan sangat cocok untuk penggemar Pokemon yang lebih muda yang tidak mencari misteri yang dalam dan berlapis-lapis. Sebanyak saya berharap Detective Pikachu Returns memiliki alur cerita yang lebih kuat, Detective Pikachu masih memiliki banyak daya tarik dan anak-anak tampaknya menikmati kejenakaannya sama seperti yang mereka lakukan selama filmnya.