Frasa “krisis identitas” telah lama digunakan untuk menggambarkan seri Assassin’s Creed yang terkenal dan dapat diandalkan dari Ubisoft. Era di mana permainan ini ditandai dengan pengintaian yang lambat dan hati-hati telah tergantikan oleh pertempuran yang lebih cepat dan mendebarkan, yang didorong bukan oleh kesabaran, tetapi oleh skor gear. Dengan Assassin’s Creed Mirage, sebuah mantra baru diperkenalkan untuk mengatasi krisis identitas tersebut—kembali ke akar seri ini, sebuah komitmen yang menggantikan saran dan solusi yang terus-menerus diusulkan oleh komunitas dengan kembali pada pengalaman nostalgia dari Assassin’s Creed.
Setelah memainkan game seperti Assassin’s Creed Valhalla dan Far Cry 6, yang mengadopsi formula RPG yang mirip, saya juga merasa rindu akan masa-masa lama. Saat saya mulai menjelajahi apa yang ditawarkan oleh Mirage, saya merasa bingung dan sedikit malu menyadari betapa saya merindukan elemen-elemen dari Valhalla, Origins, Odyssey, dan lainnya yang telah menyimpang dari jalur. Game ini sebagian besar memenuhi janji-janji tersebut, namun setelah terbiasa dengan pendekatan baru dalam seri ini, terkadang sulit untuk mengabaikan perasaan bahwa tidak ada cukup hal yang dapat dilakukan dalam Mirage.
Kekurangan dalam hal kebaruan, namun, mungkin merupakan konsekuensi dari permintaan untuk kembali ke cara-cara yang dulu. Assassin’s Creed Mirage terasa akrab hingga batas yang mengganggu, karena jelas sekali ini adalah game yang mungkin Anda mainkan sekitar sepuluh tahun yang lalu. Parkour masih terasa berat dan canggung di beberapa momen meskipun para pembunuh memiliki kecepatan luar biasa saat Basim berlari tanpa henti di dinding dan terkadang melompat secara tidak sengaja dari tebing. Animasi untuk serangan diam-diam juga terasa ketinggalan zaman, baik dari atas, bawah, maupun posisi lainnya. Ironisnya, animasi pertarungan terbaik justru muncul saat menggunakan pedang dan belati yang Anda peroleh melalui pencarian dan eksplorasi—metode pertarungan yang sebenarnya ingin dihindari oleh permainan ini meskipun mempersenjatai Anda dengan lengkap jika Anda ingin Basim menjadi karakter yang mematikan.
Pertarungan cepat dan bising tetap berjalan dalam Mirage, tetapi hanya sampai batas tertentu dan tidak dalam cara yang memuaskan. Musuh akan berkedip merah saat serangan berat akan datang dan berkedip kuning saat serangan dapat diparir. Untuk banyak musuh biasa, satu parir sudah cukup untuk memecahkan pertahanan mereka dan mengarah pada pembunuhan instan, meskipun hal ini tidak berlaku untuk musuh elite dan sejenisnya. Meskipun begitu, jendela untuk kedua gerakan defensif begitu memaafkan sehingga tertangkap dalam situasi berbahaya lebih mungkin membuat Anda ingin memuat ulang karena frustrasi ketahuan daripada mengetahui bahwa pertarungan yang sulit menanti. Jika Anda mengabaikan elemen peran yang ada dalam Mirage dan tidak khawatir tentang tingkat pencarian atau kerumunan musuh, Mirage sebenarnya cukup mudah.
Namun, ketika Anda mulai mengikuti gaya bermain yang diminta oleh Mirage—yang telah lama diinginkan oleh penggemar Assassin’s Creed—Anda mulai melihat daya tarik awal dari seri ini. Ketika menyelidiki anggota Ordo yang dicurigai dengan menggali petunjuk melalui infiltrasi dan pembunuhan, Anda bekerja menuju klimaks dalam menaklukkan salah satu musuh besar itu sendiri. Ini biasanya melibatkan kompaun yang dijaga ketat dengan beberapa opsi yang disajikan kepada pemain: menyuap orang-orang ini untuk mendukung usaha Anda sementara, memicu perselisihan antara beberapa NPC yang mudah tersulut emosi untuk menyebabkan keributan, atau menjelajahi ruangan terkunci hingga Anda mengetahui siapa yang Anda cari. Seperti permainan stealth lainnya, urutan ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi para perfeksionis. Dengan opsi untuk menyimpan permainan (yang tampaknya) dinonaktifkan setiap kali Anda berada di area terbatas di Mirage, petualangan yang lebih terlibat ini menjadi tempat bermain untuk aturan yang Anda tetapkan sendiri dan kesempatan untuk mengalahkan rekor pribadi.
Meskipun beberapa pencarian dan pengambilan peti terasa sedikit monoton di luar segmen stealth yang lambat, Baghdad benar-benar merupakan latar yang indah untuk game Assassin’s Creed. Musik, arsitektur, dan suasana ramai akan membuat Anda ingin berjalan di antara orang-orang sebanyak yang Anda inginkan di atas atap dan tali. Basim juga merupakan protagonis yang luar biasa karena ia benar-benar merasa seperti sosok yang dekat dengan rakyat, seseorang yang memikirkan kepentingan orang lain dengan latar belakang yang mendukung. Dalam game yang seluruhnya tentang pembunuhan, Basim memberikan perspektif yang jujur dan reflektif tentang peristiwa tanpa terdengar terlalu bermoral dan inspiratif demi membedakan diri.
Mungkin ini berasal dari pengaruh game Assassin’s Creed yang bergaya RPG, tetapi bahkan saat menghitung kesuksesan Mirage, pikiran bahwa game ini tidak selalu cukup untuk membuat pemain terlibat secara memuaskan terus menghantui. Karena itu, Mirage mungkin bukan perbaikan yang diharapkan banyak orang—ini jelas tidak merasa seperti solusi untuk krisis identitas Assassin’s Creed, tetapi bisa jadi ini adalah awal atau setidaknya menunjukkan bahwa kedua gaya dari seri ini bisa berdampingan, alih-alih hanya mendapatkan satu atau yang lain.