Dredge adalah permainan terbaru dari pengembang indie Black Salt Games yang mengubah kesenangan santai dari simulasi seperti Animal Crossing menjadi pengalaman yang penuh ketegangan dan misteri. Dengan cerdik, Dredge menggabungkan mekanika eksplorasi dan gameplay yang familiar—mengumpulkan ikan dan barang-barang terapung—dengan alur cerita yang menyeramkan dan terinspirasi oleh genre horor kosmik. Permainan ini dengan bangga menampilkan pengaruh Lovecraft-nya dengan memberikan pemain ritual harian yang nyaman sambil terus mengingatkan mereka akan ancaman yang lebih dalam yang mengintai di bawah permukaan laut. Hasilnya adalah permainan yang menarik dan berkembang sesuai dengan kecepatan pemain, memberikan pengalaman yang menyenangkan dan unik yang berbeda dari yang pernah Anda mainkan sebelumnya.
Alur Cerita dan Gameplay
Dredge dimulai dengan pemain terdampar di sebuah kota pesisir kecil, di mana mereka segera direkrut sebagai nelayan baru kota tersebut. Pada awalnya, pemain didorong untuk tetap dekat dengan kota Greater Marrow sambil membayar utang mereka (untuk penggunaan perahu kota) dengan menjual ikan dan barang-barang yang diangkat dari kedalaman laut. Setelah beberapa kali menangkap dan menjual ikan, serangkaian kejadian aneh menunjukkan bahwa ada sesuatu yang tidak beres—pemain kadang-kadang akan menemukan ikan yang aneh dengan mutasi yang tidak biasa dan raksasa berbahaya yang mengejar mereka saat mereka berlayar di laut di malam hari.
Seiring waktu, pemain didorong untuk menjelajahi lima lokasi terpisah di Dredge, masing-masing dengan misteri yang harus dipecahkan dan bahaya yang harus dihadapi atau dihindari. Eksplorasi berbagai pulau ini diimbangi oleh fakta bahwa laut menjadi semakin berbahaya di malam hari. Tertangkap di pelabuhan saat malam tiba bisa membawa bencana, meskipun tidak ada penalti untuk berlabuh di stasiun eksplorasi yang ditinggalkan atau perkemahan yang biasanya menjadi lokasi pertemuan horor yang baik. Selama menjelajah dan memancing, pemain juga harus menyeimbangkan ruang kargo terbatas di kapal mereka dan kebutuhan untuk meningkatkan perahu agar dapat mengumpulkan spesies ikan yang lebih eksotis dan menghadapi ancaman aneh yang mengintai di kedalaman.
Tekanan Waktu dan Kenyamanan Gameplay
Dredge menunjukkan kekuatannya ketika pemain dihadapkan pada batas waktu untuk menyelesaikan tugas sebelum malam tiba. Banyak pulau yang terpisah sehingga pemain hanya memiliki cukup waktu untuk mencapai pulau, melakukan eksplorasi singkat, atau mengumpulkan satu atau dua sumber daya, kemudian kembali ke pelabuhan sebelum malam tiba. Memancing juga berbasis waktu, karena pemain memiliki waktu terbatas sebelum hasil tangkapan mereka membusuk dan menjadi tidak dapat dijual. Pemain diberi imbalan karena memiliki tujuan saat berlayar di awal pagi, meskipun terkadang tujuan itu terbatas pada perjalanan ke kota untuk menjual barang atau mengumpulkan kepiting dari perangkap.
Ada kenyamanan yang bisa ditemukan dalam loop gameplay inti Dredge yang tidak jauh berbeda dari permainan simulator lainnya. Mengumpulkan ikan dari kedalaman Dredge tidak berbeda dari mengumpulkan serangga di Animal Crossing, meskipun ada pengingat konstan bahwa ikan tersebut “tidak benar,” begitu untuk berbicara. Sementara sebagian besar NPC di Dredge berusaha mengabaikan teror yang mengintai di kedalaman laut atau telah menyerah pada rutinitas kecil mereka, pemain tidak pernah bisa sepenuhnya melarikan diri dari keanehan dunia, tidak peduli seberapa nyaman mereka menjalani rutinitas. Ini adalah penggambaran yang cerdik dari genre horor kosmik dan menangkap nuansa serta getaran dari mitos Cthulhu jauh lebih baik daripada permainan lain yang turun menjadi tembak-menembak atau perkelahian untuk keluar dari bahaya yang tak terkatakan.
Keterbatasan Gameplay
Kekurangan terbesar Dredge adalah bahwa loop gameplay inti memberikan batasan berat pada bagaimana pemain menyelesaikan berbagai misteri dalam permainan. Hampir semua quest mengikuti pola linier—pemain diberi misi oleh NPC, mereka menyelesaikan tugas itu dengan mengumpulkan ikan atau mengangkat puing-puing, dan kemudian mereka diberi imbalan dengan item atau kemampuan baru. Bahkan pohon peningkatan dalam permainan relatif tetap—pemain kadang memiliki pilihan tentang peningkatan mana yang ingin mereka ambil terlebih dahulu, tetapi tidak ada ruang untuk spesialisasi atau mengembangkan gaya unik dalam memancing. Anda hanya bergerak dari Titik A ke Titik B di Dredge, meskipun biasanya Anda tidak keberatan karena Anda terjebak dalam mistik permainan.
Ada juga sedikit insentif untuk menjadi apa pun selain aman di Dredge. Tentu, ada misi yang melibatkan berlayar ke laut di malam hari, tetapi tugas-tugas ini sering kali dapat diselesaikan dekat pelabuhan yang aman dan dengan risiko minimal. Selain kebutuhan untuk membawa ikan kembali ke pedagang ikan sebelum membusuk, tidak ada banyak alasan untuk tidak beristirahat di darat sebanyak mungkin atau mendorong diri untuk menuju rantai pulau berikutnya untuk melihat apa yang mungkin ditemukan sebelum fajar berikutnya. Dunia Dredge terkadang terasa sangat statis, karena NPC dalam permainan puas menunggu pemain datang kepada mereka tidak peduli seberapa lama waktu yang dibutuhkan.
Dredge adalah permainan indie yang menyenangkan yang mengeksplorasi genre horor kosmik dengan cara yang unik dengan merangkul salah satu motif berulang yang ditemukan dalam karya-karya Lovecraft—lautan. Meskipun permainan ini mungkin terlalu aman dalam cara menghadapkan pemain dengan hal-hal aneh dan tidak dikenal, aspek simulasi memancing/eksplorasi sangat cerdas dalam cara yang mengubah penciptaan loop yang akrab dengan monster aneh dan godaan misteri gelap yang justru terjangkau. Jika Anda menyukai horor kosmik dan mencari permainan berisiko rendah yang dapat dijelajahi dengan santai, Dredge adalah permainan yang tepat untuk Anda.