Pada awal tahun 2000-an, Sega merilis dua game yang menjadi legenda di era Nintendo GameCube, yaitu Super Monkey Ball dan Super Monkey Ball 2. Kedua game ini sukses besar baik secara kritik maupun komersial, namun beberapa seri berikutnya cenderung memiliki kualitas yang beragam. Dalam rangka merayakan ulang tahun ke-20 franchise ini, Sega kembali ke akar permainan dengan Super Monkey Ball Banana Mania. Game ini mengambil elemen terbaik dari game pertama dan kedua dalam seri ini, sambil menambahkan beberapa konten baru. Hasilnya, Banana Mania bisa jadi merupakan game Super Monkey Ball terbaik yang pernah ada.
Konsep Utama Super Monkey Ball
Bagi yang belum familiar dengan seri ini, Super Monkey Ball adalah game yang terdiri dari dua komponen utama: tahapan pemain tunggal (single-player) dan Party Games. Dalam tahapan pemain tunggal, pemain harus memiringkan panggung untuk menggiring monyet ke tujuan akhir. Di sepanjang perjalanan, pemain bisa mengumpulkan pisang. Pada game sebelumnya, pisang digunakan untuk memperoleh nyawa tambahan, tetapi di Banana Mania, sebagian besar telah menghilangkan layar Game Over, dan pisang sekarang digunakan untuk membeli karakter baru, kemampuan, mode permainan, serta kostum. Beberapa karakter tamu bahkan memiliki item pengganti pisang mereka sendiri, seperti cincin untuk Sonic dan Tails, kaleng cat semprot untuk Beat, dan lainnya. Semua item di toko cukup terjangkau, namun ada banyak yang perlu dibuka, memberi pemain motivasi untuk mencari setiap pisang yang mereka temui.
Tantangan yang Tidak Pernah Tergantikan
Meskipun Sega sedikit menurunkan tingkat kesulitan di beberapa bagian, pemain baru harus tahu bahwa kampanye pemain tunggal di Banana Mania masih sangat sulit. Dunia-dunia pertama mungkin terasa cukup mudah, tetapi permainan ini akan semakin sulit, menguji refleks luar biasa, sedikit kecerdikan, dan tentu saja, keberuntungan. Saya menghabiskan banyak waktu bermain dua game pertama Super Monkey Ball di GameCube, namun saya lupa betapa menantangnya kampanye pemain tunggal, terutama dari Super Monkey Ball 2. Untungnya, ada beberapa pilihan peningkatan kualitas hidup yang dapat membantu pemain jika mereka benar-benar terjebak, termasuk fungsi bantuan (helper function). Banana Mania juga menawarkan mekanik lompat yang sebelumnya hadir di Super Monkey Ball: Banana Blitz, yang bisa dibeli di toko dalam game. Saya sendiri bukan penggemar mekanik lompat di game tersebut, tetapi di Banana Mania, saya justru lebih menikmatinya karena level-levelnya tidak terlalu bergantung pada lompat. Namun, ini berarti beberapa tahapan bisa diselesaikan dengan sangat mudah karena jelas tidak dirancang dengan fitur lompat dalam pikiran. Para purist mungkin ingin menghindari fitur ini atau hanya menonaktifkannya.
Banyak Mode dan Fitur Menarik
Super Monkey Ball Banana Mania memiliki banyak konten untuk pengalaman pemain tunggal, baik dalam kampanye utama maupun berbagai mode yang bisa dibuka di toko. Mode tambahan yang dapat dibeli juga memberi pemain lebih banyak tantangan untuk diselesaikan, seperti Dark Banana Mode yang lebih menantang, atau Deluxe Mode yang lebih mudah. Meskipun game ini tidak memiliki banyak fitur online, pemain bisa mengunggah skor tertinggi mereka dan melihat peringkat mereka baik secara global atau dengan teman-teman.
Namun, yang menjadi daya tarik utama bagi banyak pemain adalah Party Games di Banana Mania. Mode ini mereplikasi dengan cukup setia mini-games dari Super Monkey Ball 2, yang bisa jadi hal baik dan buruk sekaligus. Mini-games seperti Monkey Golf adalah favorit banyak orang dan sangat menyenankan jika dimainkan bersama teman atau keluarga, namun ada beberapa pembaruan yang seharusnya dilakukan. Misalnya, Monkey Golf tidak memiliki opsi untuk menetapkan batasan jumlah pukulan per hole. Selama bermain dengan keluarga, kami terjebak cukup lama di hole terakhir, dan jumlah pukulannya menjadi sangat berlebihan; seharusnya ada cara untuk menetapkan batas par. Semoga Sega menambahkan opsi ini dalam pembaruan mendatang. Secara pribadi, saya juga berharap Monkey Target memiliki opsi giliran bagi pemain, alih-alih semua pemain melakukannya sekaligus. Versi asli Super Monkey Ball memiliki sistem seperti ini, dan itu memberikan pemain lebih banyak ruang layar, yang membuat pengalaman menjadi lebih menyenangkan.
Karakter Tamu yang Tidak Bisa Dimainkan di Party Games
Sayangnya, karakter tamu yang sering dibicarakan dalam game ini tidak dapat dimainkan dalam Party Games, yang sedikit mengecewakan. Mengingat Party Games kemungkinan besar akan dimainkan paling sering, agak membingungkan bahwa Sega hanya membolehkan karakter tamu digunakan di mode pemain tunggal. Dugaan saya adalah karakter-karakter seperti Sonic dan Tails tidak bisa digunakan di Party Games karena mereka memiliki item pengganti pisang mereka sendiri, seperti cincin dan kaleng semprot. Itu cukup bisa dimengerti, tetapi mungkin akan membuat beberapa pemain berpikir dua kali sebelum membeli karakter DLC di masa mendatang.
Pembaruan Visual dan Audio yang Menyenangkan
Meskipun game yang ada dalam Banana Mania sudah berusia 20 tahun, Sega berhasil memperbarui visual dan audio dengan baik. Game ini juga berjalan cukup lancar, meskipun saya sesekali mengalami penurunan performa, namun hal itu cukup jarang. Game ini juga sempat mengalami crash sekali saat saya bermain, tetapi level yang telah selesai otomatis disimpan, dan saya tidak kehilangan progress apa pun.