Little Nightmares II mungkin bukan jenis permainan horor tradisional yang biasa dinikmati oleh para penggemar genre ini, namun game ini benar-benar mengganggu sepanjang permainan dan layak ditempatkan dalam kategori yang sama dengan game horor lainnya. Dengan gameplay yang lembut dan lambat, game ini menciptakan atmosfer yang menakutkan dengan cara yang menenangkan, meninggalkan kesan mendalam yang akan membuat pemain mengingat gambar-gambar mengerikan dan bertanya-tanya lebih banyak setelah kredit ditayangkan daripada saat memulai permainan.
Sebagai seseorang yang belum memainkan Little Nightmares pertama, saya merasa setelah memainkan sekuelnya dan melihat banyak cuplikan dari game pertama, mungkin saya lebih suka mengalaminya dengan urutan seperti ini. Dengan gaya permainan puzzle-platformer yang khas, Little Nightmares II terasa lebih baik untuk pertama kali dimainkan sebagai sebuah pengalaman baru, dan saya senang bisa merasakan versi yang telah berkembang dan dipoles ini terlebih dahulu, serta berencana untuk kembali ke game pertama nanti jika keinginan itu muncul (dan besar kemungkinan itu akan terjadi).
Ambil contoh karakter Teacher, musuh berulang yang muncul di Little Nightmares II dan menjadi salah satu bos pertama yang akan dihadapi pemain. Sebelum itu, segala sesuatu dalam game sudah cukup mengganggu, tetapi saat pertama kali melihat karakter-karakter dalam Little Nightmares II yang memiliki tubuh elastis, seperti Teacher, Anda akan menahan napas dan berpikir cepat untuk menyesuaikan diri dengan hukum anatomi yang patah. Sensasi itu dieksplorasi dengan berbagai cara sepanjang permainan, namun pertemuan pertama dengan musuh ini menjadi salah satu momen yang paling menegangkan.
Berlari dan bersembunyi merupakan kunci untuk sebagian besar solusi dalam Little Nightmares II, tetapi formula dari Tarsier Studios telah berkembang dengan memperkenalkan mekanik pertempuran ringan bagi pemain. Senjata dalam game ini terlalu besar dan sulit digunakan secara efektif, tetapi hal ini justru menambah rasa putus asa dalam perjuangan protagonis, Mono. Pipa, kapak, dan senjata lain yang digunakan harus diatur dengan sempurna agar efektif, yang tidak mudah dilakukan mengingat musuh bergerak jauh lebih cepat daripada Mono dalam pertempuran.
Meski implementasi pertempuran terasa sedikit canggung pada beberapa kesempatan—seperti saat senjata memantul dari dinding karena sudut yang aneh—setelah terbiasa, sensasi memukul musuh tanpa wajah terasa sangat memuaskan. Titik pemeriksaan dalam game cukup memberi kelonggaran bagi pemain untuk membiasakan diri dengan sistem pertempuran tanpa kehilangan terlalu banyak kemajuan, yang membuatnya lebih menyenangkan untuk dijelajahi.
Meski perkembangan pertempuran ini dihargai, namun hal itu tidak mengurangi perasaan tidak nyaman yang mengalir sepanjang Little Nightmares II. Kemenangan dalam pertempuran tidak terasa seperti kemenangan, melainkan lebih mirip bertahan hidup. Ini adalah cara yang luar biasa untuk mengintegrasikan mekanik tersebut dalam sebuah game horor. Setiap kali selesai bertempur, Anda merasa baru saja menang dengan sangat tipis, seolah-olah satu atau dua detik lagi bisa mengubah segalanya, yang menjaga ketegangan sepanjang permainan.
Namun, pertempuran hanyalah salah satu bagian dari Little Nightmares II, dan game ini tidak akan terasa seperti sekarang tanpa teka-teki yang menarik. Beberapa teka-teki mengharuskan pemain untuk memiliki ketepatan dalam waktu untuk melanjutkan, sementara yang lainnya sangat sederhana sehingga jawabannya sering kali terlewatkan begitu saja. Ada lebih dari satu kali selama saya memainkan Little Nightmares II, saya merasa frustrasi dengan teka-teki dan kemudian merasa sangat jelas solusinya saat kembali setelah beristirahat sejenak. Ini adalah efek samping yang cukup umum dalam Little Nightmares II yang sering kali membuat pemain perlu beristirahat untuk mereset pikiran, namun panjang permainan yang relatif pendek—sekitar 7-10 jam—menjadi durasi yang optimal untuk pengalaman semacam ini.
Little Nightmares II juga memiliki cara yang sangat baik untuk membangun narasinya sendiri. Six, protagonis dari game pertama yang bergabung dalam perjalanan Mono sebagai karakter AI dalam sekuel, sering kali berperan sebagai pemandu di sepanjang permainan. Karakter ini memberikan petunjuk diam yang berguna untuk diperhatikan jika Anda merasa kesulitan. Setiap keterampilan yang dipelajari dalam Little Nightmares II jarang dipelajari tanpa alasan yang jelas.
Salah satu hal paling menonjol dari Little Nightmares II adalah daya tariknya yang tetap ada setelah kredit ditayangkan. Game ini tidak memberikan mimpi buruk kepada saya, tetapi fokus game ini pada sedikitnya karakter horor berhasil membuat gambar-gambar mereka tertanam dalam ingatan. Teacher dan semua makhluk lain dalam dunia Little Nightmares II selalu memiliki satu ciri khas yang terus teringat setelah setiap pertemuan. Bahkan setelah mereka pergi dan Anda melanjutkan ke bagian berikutnya, selalu ada perasaan curiga bahwa mereka akan muncul kembali.
Kemudian, ada alur cerita berliku dari alam semesta Little Nightmares, yang sudah menjadi topik yang sangat menarik bagi pemain pertama. Saya bahkan sudah terlibat dalam forum-forum teori penggemar, penjelasan, dan implikasi dari berbagai pesan dalam game pertama sebelum kredit sekuel selesai. Saya rasa banyak pemain lain juga akan merasakan hal yang sama. Meskipun waktu saya bermain Little Nightmares II telah berakhir, saya merasa tertarik dan ingin tahu apa yang akan dikatakan oleh Tarsier Studios dan detektif Little Nightmares mengenai franchise ini di masa depan.