Pada tahun 2010, Remedy Entertainment—yang terkenal berkat permainan aksi gelap Max Payne dan sekuelnya—merilis Alan Wake, sebuah thriller horor-fantasi yang eksklusif untuk Xbox 360 dan akhirnya juga hadir di Windows PC. Meskipun game ini segera memperoleh status kultus, mendapatkan pujian kritis dan penggemar setia, jumlah pemainnya yang tidak cukup besar membuat penerbit enggan mendanai sekuelnya. Meskipun Remedy tidak mengungkapkannya secara langsung, mereka menemukan cara lain untuk melanjutkan cerita Alan Wake. Pada tahun 2019, mereka merilis Control, sebuah game hit di berbagai platform yang menyebutkan Alan Wake dan kemudian mengadakan crossover penuh melalui DLC. Dengan kehadiran basis penggemar baru yang ingin menjelajahi instalmen pertama dari semesta bersama Remedy, saatnya tiba untuk Alan Wake Remastered yang membawa game ini kepada audiens dan konsol modern.
Alan Wake Remastered adalah remaster dan bukan remake. Meskipun game ini mendapatkan pembaruan grafis modern yang diharapkan, seperti resolusi yang lebih tinggi, namun gameplay dan cerita dari perilisan aslinya tetap dipertahankan, kecuali beberapa penyesuaian untuk memanfaatkan fitur baru dari pengontrol modern, seperti umpan balik haptic pada PlayStation 5.
Pembaruan grafisnya tidak akan membuat siapa pun terkesima, bahkan di konsol generasi terbaru sekalipun. Versi remaster ini tidak menggunakan teknologi visual modern seperti ray tracing, dan kadang-kadang mengalami masalah teknis seperti pop-up atau stuttering. Meskipun demikian, ini jelas merupakan peningkatan signifikan dibandingkan dengan versi aslinya dan jauh lebih layak dimainkan bagi para pemain masa kini. Yang lebih penting, game ini kini dapat diakses oleh pemain konsol yang mungkin belum pernah memiliki atau telah meninggalkan Xbox 360 mereka.
Alan Wake Remastered mengajak pemain untuk mengendalikan tokoh utamanya, Alan Wake, seorang penulis kriminal sukses yang sedang berjuang melawan writer’s block saat mencoba memperluas cakrawala literasinya. Istrinya, Alice, menyarankan untuk pergi berlibur ke kota Bright Falls yang terletak di wilayah Pacific Northwest. Liburan yang mereka harapkan menjadi pengalaman menyegarkan berubah menjadi mimpi buruk setelah Alice diculik, dan Alan mendapati dirinya terjebak dalam situasi horor yang mengerikan.
Dari sana, permainan ini mengikuti struktur thriller televisi berdurasi enam episode, lengkap dengan segmen “sebelumnya di” dan tema kredit akhir untuk setiap episode. Sebagai Alan, pemain berlari melalui hutan yang mengelilingi Bright Falls—sebuah kota yang hampir seperti saudara kembar dari Twin Peaks. Kota ini penuh dengan karakter-karakter eksentrik, seperti mantan anggota band heavy metal bertema mitologi Norse yang sudah menua, dan seorang wanita yang selalu membawa lentera di siang hari untuk memeriksa bola lampu di berbagai bangunan kota.
Sepanjang permainan, pemain dapat menemukan halaman-halaman dari naskah misterius yang ditulis oleh Alan, namun ia tidak ingat pernah menulisnya, namun hal-hal yang tertulis tampaknya terjadi di depan matanya. Halaman-halaman ini membantu mengungkap misteri game, menjelaskan peristiwa-peristiwa yang terjadi di luar layar dan meramalkan kejadian-kejadian yang akan datang.
Pengaruh Twin Peaks hanyalah salah satu dari banyak inspirasi yang mempengaruhi Alan Wake. Game ini dengan jelas mengenakan pengaruh tersebut, terutama penghormatan terhadap Stephen King. Penggemar H.P. Lovecraft dan Alfred Hitchcock juga akan menemukan banyak referensi yang familiar.
Alan Wake juga tidak ragu bermain dengan klise, tetapi melakukannya dengan kesadaran penuh karena ini adalah game tentang bercerita dan penciptaan. Salah satu klise yang paling mencolok adalah metafora cahaya vs kegelapan, yang dijadikan literal sebelum akhirnya kembali menjadi metafora. Sebuah Dark Presence menguasai musuh-musuh yang mengejar Alan dalam permainan. Satu-satunya cara Alan untuk melawan adalah dengan pertama-tama menerangi mereka dengan cahaya. Hal ini membuat Alan Wake menjadi pengalaman di mana memperbarui senter lebih berguna daripada menemukan senjata yang lebih kuat (kecuali senjata itu adalah flare gun), dan di mana lampu jalan menjadi tempat perlindungan dan titik checkpoint yang aman.
Seperti yang dijanjikan Remedy, gameplay Alan Wake tetap tidak berubah dalam edisi remaster ini, dan itu adalah pilihan terbaik. Ini adalah game yang cukup sederhana jika dibandingkan dengan Control. Tidak ada kekuatan khusus untuk dikuasai, tidak ada pohon keterampilan untuk ditingkatkan. Yang ada hanyalah Alan Wake yang dilengkapi dengan senter dan pistol, yang harus melewati hutan gelap yang penuh dengan pembunuh yang dikuasai, bersenjatakan kapak, di antara titik A dan B. Semoga beruntung.
Filosofi desainnya sangat sederhana dan langsung, mirip dengan filosofi punk rock. Daripada memperumit segalanya, Alan Wake menggunakan serangkaian “akord” desain yang relatif kecil dan memainkannya dengan variasi kecepatan dan intensitas. Desain yang ramping ini menambah ketegangan yang tercipta dalam permainan. Ketika seorang pembunuh yang dikuasai dengan gergaji mesin mendekati Anda dan Anda tahu tidak ada yang bisa menyelamatkan selain senter yang sedang kehabisan daya, Anda pasti akan memaki sambil berusaha cukup menjauh dari musuh untuk bertahan hidup.
Sebagaimana telah disebutkan, Alan Wake adalah sebuah game tentang penciptaan, dan metafora cahaya-gelap ini juga berlaku dalam konteks tersebut, seperti putihnya halaman kosong berhadapan dengan tinta hitam yang menetes. Ini tentang perjuangan untuk mempertahankan integritas kreatif di pasar komersial. Alan Wake sendiri adalah representasi dari Remedy Entertainment. Seperti Alan, Remedy menghabiskan bertahun-tahun mengerjakan seri kriminal keras, Max Payne, dan seperti Alan, mereka butuh waktu bertahun-tahun untuk menghasilkan kelanjutan setelah mereka memutuskan untuk bergerak ke hal-hal baru. Alan Wake adalah sebuah game tentang pembuatan Alan Wake. Ini adalah permainan tentang transformasi Remedy dari studio pembuat Max Payne menjadi studio yang kemudian menciptakan Control. Remedy mengubah perjuangan ini menjadi sesuatu yang menarik dan nyata dalam Alan Wake, dengan sentuhan-sentuhan kecil yang memberi tahu pemain bahwa mereka sadar akan hal ini dan sengaja melakukannya.
Namun meskipun Anda melewatkan semua lapisan metateks tersebut, Alan Wake tetaplah thriller yang penuh ketegangan dan akan membuat pemain terus berada di ujung kursi mereka. Ini adalah bukti bagaimana terkadang kesederhanaan bisa lebih efektif, bahkan dalam desain game dengan anggaran besar. Alan Wake Remastered memberikan kesempatan bagi generasi pemain baru untuk merasakan sebuah permata yang belum mendapat penghargaan yang layak, dan akan sangat disayangkan jika mereka melewatkannya. Namun, sebaiknya mereka tetap menyalakan lampu saat bermain.