Hari ini, terungkap bahwa Paramount sedang mengembangkan Rugrats sebagai film hibrida live-action/CG, mirip dengan adaptasi live-action Disney atau film Garfield dari tahun 2000-an. Segera setelahnya, media sosial dipenuhi reaksi skeptis, dengan beberapa generasi milenial mempertanyakan mengapa acara masa kecil mereka yang dicintai akan dirusak, sementara yang lain bertanya, “Siapa yang meminta ini?” Meskipun tidak adil untuk menganggap bahwa setiap remake live-action akan “merusak” sumber aslinya, pertanyaan-pertanyaan ini adalah respons alami. Kami menambahkan satu pertanyaan yang mencakup keduanya: Apakah kita benar-benar membutuhkan versi live-action dari Rugrats?
Bagi yang belum tahu, Rugrats adalah sitcom animasi yang pertama kali tayang di Nickelodeon pada tahun 1991. Acara ini berfokus pada sekelompok bayi yang tinggal dan bermain di lingkungan yang sama, berkomunikasi satu sama lain dengan bahasa bayi yang diterjemahkan untuk penonton. Mereka mengalami berbagai petualangan dan tantangan, sambil saling mendukung melalui masa-masa sulit. Acara ini menjadi hit dan tayang hampir 200 episode, menjadikannya kartun terlama di Nickelodeon selama bertahun-tahun (hanya diungguli oleh SpongeBob SquarePants dan The Fairly OddParents).
Serial asli berakhir pada tahun 2004, tetapi dihidupkan kembali di Paramount+ pada tahun 2021. Selama waktu tersebut, Nickelodeon membuat dua seri spinoff — Rugrats: All Grown Up!, yang mengikuti karakter sepuluh tahun kemudian dan tayang dari 2003 hingga 2008, serta Rugrats: Pre-School Daze, yang tayang singkat pada 2008. Selain acara televisi, ada juga video game, komik, spesial TV, serta film yang dirilis langsung ke video dan bioskop. Rugrats merupakan fenomena besar dan terus dicintai.
Alasan sebenarnya mengapa Nickelodeon/Paramount ingin membuat serial live-action adalah untuk menarik perhatian generasi milenial yang kini sudah menjadi orang tua dan mungkin ingin menonton serial baru ini bersama anak-anak mereka. Para pencipta Arlene Klasky dan Gábor Csupó, yang menjadi produser di setiap iterasi, tentunya juga melihat daya tarik dalam melanjutkan properti intelektual mereka yang paling populer, daripada menciptakan IP baru dan berharap yang terbaik.
Namun, satu hal tentang Rugrats adalah bahwa… yah, tampilannya agak aneh, bukan?
Ada penampilan khas pada Rugrats yang memiliki daya tarik tersendiri, tetapi desainnya memang sengaja distilisasi dan tidak seindah kebanyakan acara yang berfokus pada bayi. Karakter utamanya memiliki kepala yang tidak proporsional (terutama Tommy Pickles, yang sudah memiliki kepala berbentuk bola sepak jauh sebelum Hey Arnold! mencobanya) dan seringkali memiliki fitur aneh. Sekali lihat pada seri animasi komputer yang diluncurkan pada 2021, Anda akan melihat bahwa tidak mudah untuk membuat karakter-karakter tersebut terlihat menarik dalam format 3D.
Hal ini berarti para animator pada versi hibrida live-action/CGI Rugrats mungkin terjebak di antara dua pilihan yang sulit: fans akan marah jika desain karakter tidak cukup sesuai, dan mereka juga akan marah jika desain terlalu setia sehingga menghasilkan model 3D yang mengerikan.
Seri animasi CG yang diluncurkan pada 2021 menimbulkan lebih banyak pertanyaan: akankah mereka mencoba memasukkan desain karakter tersebut ke dalam film baru ini, atau akan mereka mengambil pendekatan yang lebih “realistis” dan menjauhkan film dari desain asli? Keduanya bisa saja terjadi, meskipun jika mereka berniat untuk membawa desain 2021 ke dalam film live-action, sepertinya pengumuman itu akan menyebutkannya.
Meskipun terlihat aneh jika bersebelahan dengan aktor live-action, mencoba menghasilkan sesuatu yang setia pada karakter Tommy, Chucky, dan yang lainnya akan benar-benar mengganggu realitas film.
Keunikan karakter Rugrats adalah hal yang membuat mereka dapat dikenali, tetapi sangat sulit untuk diadaptasi langsung tanpa masalah serius. Namun, apa yang kita lihat baru-baru ini adalah bahwa tidak semuanya perlu “diadaptasi secara langsung.” Film Barbie menghidupkan properti tersebut dengan cara yang menarik, membuatnya lebih menarik daripada jika seseorang berusaha terlalu setia pada kanon tradisional. Film Minecraft yang akan datang tampaknya mengambil jalan yang sama. Tentu saja, untuk setiap contoh seperti ini, ada Harold and the Purple Crayon, tetapi semakin sedikit dibahas tentang itu, semakin baik.
Ada banyak tantangan yang harus dihadapi oleh setiap adaptasi live-action dari Rugrats, dan — sama seperti The Fairly OddParents — tampaknya melakukan satu hal ini akan memiliki potensi yang terbatas. Namun, sulit untuk sepenuhnya mengabaikan ide ini di era pasca-Barbie. Konsep ini tampak ditakdirkan untuk menjadi kegagalan yang aneh dan membingungkan… tetapi jika tidak, dan bahkan jika hasilnya sedikit baik, itu bisa menjadi kemenangan besar bagi Paramount dan Nickelodeon.