Bukan hanya masakan Barat, Jepang, atau China, kuliner khas Thailand juga memiliki tempat istimewa di hati para pecinta kuliner di Indonesia. Kepopuleran makanan Thailand terlihat dari semakin banyaknya restoran yang menyajikan hidangan khas Negeri Gajah Putih ini di berbagai kota di Indonesia.
Daya tarik utama kuliner Thailand terletak pada cita rasanya yang unik, yakni perpaduan antara manis, asam, pedas, dan gurih yang seimbang. Beberapa hidangan Thailand yang terkenal di Indonesia antara lain tom yam, som tam, pad thai, dan tod man pla. Namun, di balik cita rasa khas ini, ada beberapa elemen utama yang menjadikan makanan Thailand begitu istimewa.
Rempah dan Bumbu: Kunci Keunikan Masakan Thailand
Seorang koki asal Thailand, Thanutchaya Bangriem (Chef Dao), mengungkapkan bahwa salah satu ciri khas utama masakan Thailand adalah penggunaan rempah yang berlimpah. Hal ini tidak berbeda jauh dengan kuliner Indonesia yang juga kaya akan bumbu dan rempah.
Rempah-rempah yang sering digunakan dalam masakan Thailand antara lain:
- Ketumbar – Menambah aroma khas dan memperkuat cita rasa masakan.
- Serai – Memberikan kesegaran dan menambah kompleksitas rasa.
- Daun jeruk – Digunakan untuk menambah aroma wangi dan mengurangi bau amis.
- Cabai – Memberikan sensasi pedas yang khas.
- Basil (kemangi Thailand) – Memiliki rasa lebih tajam dibanding kemangi Indonesia dan sering digunakan dalam berbagai hidangan tumis.
Selain menambah cita rasa, rempah-rempah ini juga berfungsi untuk menghilangkan bau amis, terutama pada hidangan berbahan dasar seafood.
Cita Rasa Khas Thailand: Perpaduan Asam, Pedas, dan Manis
Ciri khas utama lainnya dari kuliner Thailand adalah keseimbangan rasa yang khas. Menurut Chef Dao, makanan Thailand identik dengan rasa asam dan pedas yang menggugah selera. Salah satu bahan utama yang memberikan rasa asam adalah tamarin (asam jawa), yang banyak digunakan dalam berbagai saus dan tumisan.
Salah satu saus yang terkenal di Thailand adalah jeaw sauce, yang dibuat dari tamarin, serai, bawang, dan daun jeruk. Saus ini memiliki cita rasa asam pedas dengan sedikit sentuhan manis yang membuatnya sangat populer.
Menurut Dao, penggunaan saus asam pedas dalam makanan Thailand menjadi keharusan, terutama untuk hidangan berbahan dasar seafood. “Kalau ke Thailand, makanannya kebanyakan seafood. Seafood harus pakai saus asam pedas. Kalau tidak, rasanya kurang nikmat,” ungkapnya.
Hidangan Khas Thailand yang Populer di Indonesia
Beberapa makanan Thailand yang populer di Indonesia antara lain:
- Tom Yam – Sup asam pedas dengan isian seafood seperti udang, cumi, dan ikan.
- Som Tam – Salad pepaya muda khas Thailand dengan bumbu asam pedas manis.
- Pad Thai – Mie goreng khas Thailand yang dimasak dengan tauge, telur, udang, dan kacang tanah.
- Tod Man Pla – Perkedel ikan berbumbu khas Thailand yang digoreng hingga renyah.
- Mango Sticky Rice – Hidangan penutup berupa ketan yang disajikan dengan irisan mangga segar dan saus santan manis.
Makanan Thailand: Cocok untuk Semua Orang
Selain kaya rasa, masakan Thailand juga terkenal karena cocok dikonsumsi oleh semua kalangan. “Makanannya mudah dimakan. Bisa dimakan anak-anak, perempuan, laki-laki, dan orang tua juga bisa menikmatinya,” ujar Dao.
Hal ini dikarenakan keseimbangan rasa yang ada dalam masakan Thailand, yang tidak terlalu ekstrem sehingga tetap bisa dinikmati oleh lidah orang dari berbagai negara, termasuk Indonesia.
Popularitas Makanan Thailand di Indonesia
Seiring meningkatnya popularitas masakan Thailand, semakin banyak restoran Thailand yang bermunculan di berbagai kota di Indonesia. Restoran-restoran ini tidak hanya menawarkan rasa autentik, tetapi juga suasana khas Thailand yang semakin memperkuat pengalaman kuliner bagi para pelanggan.
Selain restoran, berbagai makanan Thailand juga semakin mudah ditemukan di pasar modern dan online shop, mulai dari bumbu instan tom yam, saus pad thai, hingga camilan khas seperti kacang mete Thailand dan keripik durian.
Kuliner Thailand memiliki keunikan tersendiri yang membuatnya begitu disukai di berbagai belahan dunia, termasuk Indonesia. Perpaduan rasa asam, pedas, manis, dan gurih yang khas, serta penggunaan rempah-rempah yang melimpah, menjadikan masakan Thailand kaya akan cita rasa.
Tak heran jika makanan Thailand semakin diminati di Indonesia, baik dalam bentuk restoran maupun produk makanan instan. Dengan berbagai inovasi dan adaptasi, kuliner Thailand terus berkembang dan semakin dekat dengan selera masyarakat Indonesia.