Provinsi Jawa Timur dikenal dengan keragaman budaya dan kesenian daerahnya, salah satunya yang cukup terkenal adalah Tari Jaran Kepang, atau yang sering disebut sebagai Jathilan. Tarian ini, meskipun memiliki banyak variasi di daerah lain, terutama di Jawa, memiliki ciri khas dan sejarah yang mendalam, serta merupakan bagian integral dari seni pertunjukan Reog Ponorogo yang populer. Tari Jaran Kepang bukan hanya sekadar hiburan, tetapi juga mencerminkan nilai-nilai budaya dan perjuangan dalam sejarah bangsa.
Sejarah dan Asal Usul Tari Jaran Kepang
Tari Jaran Kepang atau Jathilan memiliki sejarah yang cukup panjang, dan hingga kini masih sering dipertunjukkan di berbagai acara, baik untuk perayaan budaya maupun sebagai hiburan masyarakat. Asal usul tarian ini memang masih menjadi bahan diskusi di kalangan para ahli dan masyarakat. Beberapa versi sejarah menjelaskan asal muasal tarian ini yang berhubungan dengan perjuangan, baik di masa penjajahan maupun dalam konteks budaya setempat. Berikut ini adalah beberapa versi penting yang menjelaskan sejarah dan asal usul Tari Jaran Kepang:
1. Sejak Zaman Primitif: Tarian Magis
Salah satu versi menyebutkan bahwa Tari Jaran Kepang sudah ada sejak zaman purba, bahkan ada bukti berupa relief yang ditemukan di Candi Jawi. Relief ini menggambarkan tarian yang melibatkan kuda sebagai bagian dari upacara adat yang bersifat magis. Konon, pada masa itu, tarian ini digunakan untuk ritual atau upacara yang bertujuan untuk memohon keselamatan atau kekuatan dari kekuatan alam. Uniknya, pada saat itu, para penari bahkan menggunakan kuda asli dalam pertunjukan mereka, yang menunjukkan hubungan erat antara tarian dan unsur-unsur alam, serta keberanian dan kekuatan yang disimbolkan oleh kuda.
2. Dukungan untuk Pangeran Diponegoro
Tari Jaran Kepang juga dipercaya memiliki kaitan dengan perjuangan Pangeran Diponegoro, salah satu tokoh pahlawan nasional yang terkenal karena melawan penjajahan Belanda melalui Perang Jawa (1825-1830). Dalam beberapa versi, tarian ini dianggap sebagai simbol dukungan masyarakat terhadap perjuangan Pangeran Diponegoro, yang terkenal dengan pasukan berkuda dalam peperangannya. Dalam hal ini, Jaran Kepang menggambarkan keberanian pasukan berkuda dalam melawan penjajah dan melambangkan semangat perlawanan masyarakat terhadap kekuasaan kolonial.
3. Asal dari Perjuangan Raden Patah
Tarian ini juga dikaitkan dengan perjuangan Raden Patah, seorang tokoh penting dalam sejarah Kerajaan Mataram. Menurut cerita, Raden Patah bersama Sunan Kalijaga berjuang untuk mengusir penjajah kolonial Belanda dari tanah Jawa. Dalam konteks ini, Tari Jaran Kepang dibuat sebagai bentuk penghormatan kepada perjuangan mereka, serta sebagai alat untuk mengingatkan masyarakat tentang pentingnya semangat perlawanan terhadap penindasan dan penjajahan. Tarian ini menjadi simbol harapan dan semangat masyarakat yang ingin bebas dari belenggu kolonialisme.
4. Gambaran Pengusiran Belanda
Beberapa versi sejarah lainnya mengaitkan Tari Jaran Kepang dengan perlawanan terhadap Belanda, khususnya pada masa Sultan Hamengkubuwono I dari Kerajaan Mataram. Ketika Belanda mulai menguasai sebagian wilayah Kerajaan Mataram, pasukan berkuda menjadi bagian penting dari strategi perlawanan. Tari Jaran Kepang kemudian diciptakan untuk menggambarkan semangat perlawanan ini, dengan penari yang mengenakan atribut kuda sebagai simbol dari kekuatan dan keberanian dalam menghadapi penjajah.
Filosofi dan Makna Tarian Jaran Kepang
Tari Jaran Kepang tidak hanya sebuah tarian yang menghibur, tetapi juga mengandung filosofi yang mendalam. Gerakan-gerakan dalam tarian ini mencerminkan keberanian, kekuatan, dan semangat perjuangan. Penari yang menggunakan “kepang” atau kepala kuda sebagai properti utama, menggambarkan hubungan yang erat antara manusia dan kuda dalam konteks perjuangan. Kuda sendiri melambangkan kekuatan, kecepatan, dan ketangguhan, yang merupakan sifat-sifat yang sangat dihargai dalam budaya Jawa.
Selain itu, Tari Jaran Kepang juga menggambarkan perjuangan melawan ketidakadilan, baik itu dalam konteks sejarah, seperti melawan penjajahan, maupun dalam konteks kehidupan sosial masyarakat. Tarian ini mengajarkan nilai-nilai tentang pentingnya persatuan, kekuatan, dan semangat pantang menyerah dalam menghadapi tantangan hidup.
Gerakan dan Properti dalam Tari Jaran Kepang
Dalam pertunjukannya, Tari Jaran Kepang memiliki gerakan yang khas dan dramatis. Para penari akan mengenakan properti berupa topeng kuda dan sering kali menggunakan alat-alat lain seperti “kepang” (hiasan kepala kuda) dan “ginging” (gerakan dinamis seperti kuda). Gerakan penari yang mengayunkan tubuh dengan cepat dan terkadang terlihat seperti sedang menunggang kuda, menambah keunikan tarian ini. Tarian ini biasanya diiringi oleh musik gamelan atau instrumen tradisional lainnya yang semakin memperkaya suasana dalam pertunjukan.
Perkembangan Tari Jaran Kepang di Luar Jawa Timur
Meskipun berasal dari Ponorogo, Jawa Timur, Tari Jaran Kepang telah meluas dan dikenal di berbagai daerah di luar Jawa Timur. Seiring dengan perkembangan seni dan budaya di Indonesia, banyak daerah yang mulai mengadopsi tarian ini, baik sebagai bagian dari pertunjukan budaya lokal maupun sebagai bentuk pelestarian tradisi. Di beberapa daerah, Tari Jaran Kepang sering dipertunjukkan dalam berbagai acara adat dan perayaan, serta menjadi daya tarik wisata budaya.
Tari Jaran Kepang yang kaya akan sejarah dan filosofi ini tidak hanya menjadi simbol kebudayaan Jawa Timur, tetapi juga merupakan bagian penting dari warisan budaya Indonesia yang harus terus dilestarikan.
Tari Jaran Kepang atau Jathilan adalah kesenian yang tidak hanya sekadar tarian, tetapi juga mengandung makna sejarah dan filosofi yang mendalam. Tarian ini menggambarkan perjuangan, keberanian, dan semangat pantang menyerah yang relevan dengan berbagai peristiwa bersejarah, seperti perjuangan melawan penjajahan dan mempertahankan tanah air. Dengan gerakan yang dinamis dan properti yang unik, Tari Jaran Kepang terus menjadi salah satu tarian yang memukau dan menjadi bagian penting dalam seni pertunjukan Reog Ponorogo. Seiring waktu, tari ini terus berkembang, tidak hanya di Jawa Timur, tetapi juga di berbagai daerah di Indonesia, menjaga kelestarian budaya dan warisan leluhur.