Museum Kereta Api Indonesia atau yang lebih dikenal sebagai Museum Kereta Api Ambarawa, awalnya adalah sebuah stasiun yang bernama Stasiun Willem I. Stasiun ini dibangun oleh perusahaan kereta api swasta Nederlandsch Indische Spoorweg Maatschappij (NISM) dan diresmikan pada 21 Mei 1873, bersamaan dengan pembukaan jalur rel Kedungjati-Ambarawa.
Sejarah Singkat Stasiun Willem I
Ambarawa memiliki peran strategis sebagai kota militer sejak masa kolonial Belanda. Keberadaannya berfungsi sebagai pendukung kota garnizun Magelang untuk mengontrol daerah pedalaman Jawa Tengah. Pada tahun 1835, pemerintah kolonial membangun sebuah kompleks benteng besar yang selesai pada tahun 1848. Benteng ini diberi nama Benteng Willem I, sebagai penghormatan kepada Raja Willem I yang memerintah pada saat itu.
Sebagai bagian dari strategi militer, pada tahun 1873, jalur kereta api Kedungjati-Ambarawa sepanjang 37 km dibangun oleh NISM. Pembangunan jalur ini merupakan syarat yang harus dipenuhi oleh NISM guna mendapatkan konsesi pembangunan jalur kereta api pertama di Indonesia, yaitu Semarang-Vorstenlanden (Solo-Yogyakarta). Sebagai titik pemberhentian akhir, dibangunlah Stasiun Willem I yang diduga mengambil nama dari Benteng Willem I yang berdekatan dengan lokasi tersebut.
Pada 1 Februari 1905, pembangunan jalur kereta api diperluas hingga mencapai Secang dan Magelang. Di jalur ini terdapat rel khusus bergerigi yang digunakan untuk melintasi medan yang curam. Dua tahun berselang, bangunan Stasiun Ambarawa direnovasi dengan mengganti material kayu dan bambu menjadi batu bata, yang membuatnya lebih kokoh dan tahan lama.
Peran Stasiun Willem I dalam Sejarah Perkeretaapian Indonesia
Pada awal pengoperasiannya, Stasiun Willem I berfungsi sebagai pusat transportasi militer dan pengangkutan komoditas ekspor dari daerah sekitar ke Semarang dan pelabuhan lainnya. Namun, seiring berjalannya waktu, peran stasiun ini mulai berkurang hingga akhirnya dinonaktifkan pada tahun 1976.
Menyadari nilai historisnya, Gubernur Jawa Tengah saat itu, Supardjo Rustam, mencanangkan Stasiun Ambarawa sebagai Museum Kereta Api Indonesia. Tujuan utama dari pendirian museum ini adalah untuk melestarikan lokomotif-lokomotif uap yang tersisa sekaligus menjadikannya daya tarik wisata di Jawa Tengah. Ambarawa dipilih karena memiliki latar belakang historis yang kuat, termasuk sebagai lokasi Pertempuran Ambarawa dalam perjuangan kemerdekaan Indonesia. Selain itu, stasiun ini masih menyimpan teknologi rel bergerigi kuno yang dapat tetap dioperasikan.
Koleksi Museum Kereta Api Ambarawa
Saat ini, Museum Kereta Api Ambarawa menyajikan koleksi sejarah perkeretaapian yang mencakup masa Hindia Belanda hingga era pra-kemerdekaan Indonesia. Beberapa koleksi utama yang dapat ditemukan di museum ini meliputi:
- 26 Lokomotif Uap, yang sebagian masih berfungsi dan digunakan untuk wisata.
- 4 Lokomotif Diesel dari berbagai periode perkembangan perkeretaapian Indonesia.
- 5 Kereta Penumpang yang pernah digunakan dalam layanan reguler.
- 6 Gerbong Barang, yang digunakan untuk angkutan komoditas di masa lalu.
- Rel dan Teknologi Bergerigi, satu-satunya di Indonesia yang masih beroperasi.
Wisata Kereta Api di Museum Ambarawa
Salah satu daya tarik utama Museum Kereta Api Ambarawa adalah pengalaman menaiki Kereta Api Wisata. Pengunjung dapat menikmati perjalanan nostalgia dengan rute berikut:
- Relasi Ambarawa – Tuntang (PP)
- Menggunakan lokomotif uap atau kereta diesel vintage.
- Perjalanan melewati pemandangan alam khas Jawa Tengah, termasuk sawah dan pegunungan.
- Relasi Ambarawa – Jambu – Bedono (PP)
- Menggunakan lokomotif uap dengan sistem rel bergerigi.
- Jalur ini melewati medan curam dan menjadi satu-satunya rel bergerigi yang masih aktif di Indonesia.
Fasilitas dan Kegiatan di Museum
Selain sebagai tempat wisata sejarah, Museum Kereta Api Ambarawa juga dapat digunakan untuk berbagai kegiatan seperti:
- Pameran dan Ruang Pertemuan
- Pemotretan dan Shooting Film
- Pesta Pernikahan dengan tema vintage
- Festival dan Bazar
- Pentas Seni dan Workshop
Museum Kereta Api Ambarawa adalah destinasi wisata yang tidak hanya menawarkan pengalaman sejarah tetapi juga petualangan unik dengan kereta api klasik. Dengan koleksi lokomotif uap dan teknologi rel bergerigi yang masih bisa dinikmati, museum ini menjadi tempat yang menarik bagi pencinta sejarah, transportasi, dan fotografi. Jika Anda berkunjung ke Jawa Tengah, jangan lewatkan kesempatan untuk merasakan sensasi perjalanan kereta api zaman dahulu di Museum Kereta Api Ambarawa!
Selamat berwisata dan menikmati nostalgia kereta api di Ambarawa!