Seri game NHL dari EA Sports telah lama menjadi franchise game olahraga terbaik di pasar, setidaknya dalam beberapa tahun terakhir. Dengan pengalaman yang selalu mulus dan dapat dinikmati oleh pemain berpengalaman maupun pemula, serta berbagai mode permainan yang cukup beragam untuk menghibur para pemain dalam jangka waktu lama, NHL selalu berada beberapa langkah di depan para pesaingnya. Hal ini masih tetap berlaku dengan hadirnya NHL 22. Meskipun peralihan ke konsol generasi berikutnya memberikan sedikit ruang bagi franchise lain untuk mengejar, karena NHL 22 hanya melakukan langkah kecil menuju inovasi, pengalaman hoki dari EA tetap menjadi yang terbaik di pasar.
Peningkatan Grafik yang Jelas pada NHL 22
Salah satu perubahan paling mencolok dalam NHL 22 adalah peningkatan grafisnya yang cukup signifikan jika dibandingkan dengan NHL 21. Peralihan ke konsol generasi berikutnya, seperti PlayStation 5 dan Xbox Series X|S, memang memungkinkan peningkatan grafis yang sangat jelas. Setiap elemen dalam game, mulai dari animasi pemain hingga efek pencahayaan, terlihat lebih halus dan lebih realistis. Untuk para pemain yang menggunakan PS5, umpan balik haptic yang dihadirkan oleh pengontrol juga memberikan sentuhan baru yang memuaskan, menambah rasa imersif ketika bermain.
Secara keseluruhan, grafis di NHL 22 menawarkan pengalaman yang lebih bersih dan lebih tajam daripada sebelumnya. Meskipun pengembangan grafis ini tidak menghadirkan revolusi besar, namun tetap memberikan kesan bahwa EA memperhatikan kualitas visual dengan baik. Perubahan-perubahan ini lebih berfokus pada tampilan realistis dari lapangan es, animasi pemain, serta detail kecil seperti gerakan tongkat hoki dan efek dari benturan antara pemain, yang semakin meningkatkan pengalaman bermain secara keseluruhan.
Gameplay yang Tetap Menjaga Kestabilan
Salah satu kekuatan utama dari seri NHL adalah gameplay yang sudah solid, dan NHL 22 berhasil mempertahankan formula tersebut tanpa membuat perubahan besar-besaran. EA lebih memilih untuk berpegang pada prinsip “Jika tidak ada yang salah, mengapa harus diperbaiki?” dan keputusan ini terbukti tepat. NHL 21 dan NHL 20 sudah merupakan game yang sangat baik, sehingga perubahan yang diperlukan untuk NHL 22 relatif sedikit.
Namun, ada beberapa penyesuaian kecil yang diberikan, seperti peningkatan pengalaman bermain lebih halus berkat kemampuan konsol generasi berikutnya. Ini terlihat jelas pada cara gerakan pemain lebih responsif dan transisi antar gerakan yang lebih mulus. Meskipun begitu, perubahan terbesar yang ada dalam NHL 22 adalah X-Factor Abilities, sebuah sistem baru yang memungkinkan pemain untuk memfokuskan keterampilan karakter mereka pada area tertentu.
Sistem ini memberikan karakteristik lebih pada setiap pemain bintang NHL, memberikan perbedaan yang lebih tajam antara satu pemain dengan pemain lainnya, dan membantu pemain baru memahami keunggulan masing-masing pemain NHL. Meski demikian, bagi pemain berpengalaman, perubahan ini terasa agak minim pengaruhnya di lapangan. X-Factor lebih banyak diperkenalkan dalam menu dan komentator, namun pada akhirnya tidak mengubah gameplay secara signifikan. Meskipun begitu, penambahan ini tetap memberikan dimensi ekstra bagi pemain yang menginginkan lebih dalam hal strategi.
Mode HUT yang Lebih Rumit dan Masalah Kecil Lainnya
Ada beberapa aspek dalam NHL 22 yang masih bisa diperbaiki, meskipun sebagian besar dari masalah ini lebih bersifat sepele. Salah satu hal yang cukup merepotkan adalah pengelolaan tim di mode HUT (Hockey Ultimate Team). Proses untuk mengganti jersey atau melakukan modifikasi kecil lainnya terasa rumit dan memerlukan banyak langkah yang tidak efisien. Ini menjadi sedikit gangguan, terutama bagi mereka yang ingin langsung melanjutkan permainan tanpa harus menghadapi banyak menu dan sub-menu yang bertele-tele.
Selain itu, umpan balik getaran pada pengontrol PS5 lebih agresif dibandingkan dengan game-game sebelumnya. Bagi beberapa pemain, getaran yang lebih intens ini bisa terasa mengganggu, bahkan lebih seperti gangguan daripada pengalaman yang realistis. Meskipun semua hal ini bisa dianggap sebagai masalah kecil, mereka tetap berkontribusi pada pengalaman keseluruhan yang kurang sempurna.
Tidak Banyak Perubahan, Tapi Itu Justru Keuntungan
Secara keseluruhan, NHL 22 tidak banyak membawa perubahan besar dibandingkan dengan NHL 21, namun itu bukanlah sesuatu yang buruk. Salah satu aspek penting dalam pengembangan game adalah menjaga agar permainan tetap berjalan mulus, terutama jika game sebelumnya sudah sangat solid. NHL 22 tidak mencoba merombak formula yang sudah berhasil, dan justru mempertahankan elemen-elemen yang sudah disukai banyak orang.
Franchise NHL sudah berada di jalur yang benar, dan apa yang dibutuhkan hanyalah penyesuaian kecil dan perbaikan pada elemen-elemen tertentu untuk menjaga agar pengalaman tetap menyenangkan. Perubahan yang dilakukan oleh EA Sports lebih mengarah pada peningkatan grafis dan penambahan fitur X-Factor, yang meskipun tidak mengubah total gameplay, tetap memberikan nuansa baru bagi penggemar setia.