Pokemon Unite adalah game berjenis MOBA yang cukup solid, yang berfungsi sebagai pintu masuk ke genre MOBA sambil menampilkan kemampuan unik dan kepribadian beragam Pokemon. MOBA sendiri merupakan salah satu genre game paling populer di dunia, dengan jutaan pemain yang baik ikut serta maupun menonton game seperti League of Legends dan DOTA 2 setiap hari. Tak mengherankan jika The Pokemon Company akhirnya mencoba memanfaatkan format ini dengan bantuan dari pengembang game asal Tiongkok, Tencent. Hasilnya adalah Pokemon Unite, game yang dapat diunduh secara gratis yang kini tersedia di Nintendo Switch dan dijadwalkan rilis di perangkat seluler pada musim gugur ini.
Mekanisme Utama: Pertarungan 5v5 yang Seru dan Dinamis
Pokemon Unite berfokus pada gameplay kompetitif 5v5 di mana pemain bertarung untuk mencetak skor dan mengumpulkan poin bagi tim mereka. Dalam mode pertandingan standar, pemain bersaing dalam pertarungan selama 10 menit di peta yang terdiri dari jalur atas, jalur bawah, dan area tengah yang tidak memiliki tujuan khusus tetapi dipenuhi dengan Pokemon liar. Para veteran MOBA akan mengenali pola permainan ini — biasanya, empat pemain (dua tim yang masing-masing terdiri dari dua Pokemon) mengelola jalur, sementara pemain kelima fokus untuk memperkuat Pokemon mereka dan memberi dukungan pada jalur yang membutuhkan bantuan. Pemain bisa menaikkan level Pokemon mereka dengan mengalahkan Pokemon liar atau lawan, membuka serangan yang lebih kuat dan meningkatkan statistik mereka. Mereka juga mengumpulkan Aeos Energy yang bisa dimasukkan ke gawang lawan untuk mendapatkan poin setelah jeda singkat.
Pada berbagai titik selama pertandingan, Pokemon liar kuat seperti Rotom, Drednaw, dan Zapdos akan muncul di lokasi tertentu di peta. Tim yang berhasil mengalahkan mereka akan mendapatkan keuntungan khusus, terutama Zapdos yang memberikan bonus besar dengan menambah 20 poin ke setiap Pokemon dan membuat semua gawang lawan rentan terhadap serangan. Kemunculan Zapdos di dua menit terakhir sering kali mengubah jalannya pertandingan, dan tidak ada tim yang benar-benar kalah hingga Zapdos dikalahkan.
Variasi Pokemon yang Seimbang dan Menarik
Pada peluncurannya, Pokemon Unite menawarkan 21 Pokemon (20 Pokemon awal ditambah Gardevoir) dengan kemampuan yang beragam. Pokemon dibagi menjadi lima kategori berbeda dengan kekuatan dan kelemahan masing-masing. Beberapa Pokemon seperti Pikachu dirancang sebagai penyerang yang bertujuan untuk menekan lawan, sementara yang lain seperti Mr. Mime dan Snorlax adalah Pokemon bertahan yang membentuk penghalang untuk menghambat musuh. Secara keseluruhan, hampir tidak ada Pokemon yang dianggap kurang berguna, meskipun Anda mungkin perlu bereksperimen atau mencari panduan online untuk menemukan kombinasi serangan terbaik untuk setiap Pokemon. Namun, ada satu Pokemon yang dianggap “rusak” (terlalu kuat), yaitu Gengar, yang memiliki rantai combo yang sulit diatasi atau ditahan oleh lawan.
Hambatan dalam Komunikasi dan Tantangan Kompetitif
Meskipun gameplay inti Pokemon Unite cukup menyenangkan, game ini terkendala oleh kurangnya fitur komunikasi yang solid. Walaupun pemain bisa mengirim pesan otomatis singkat kepada rekan tim, strategi waktu nyata sulit diatur tanpa menggunakan aplikasi pihak ketiga seperti Discord. Selain itu, ketidakseimbangan antara pemain baru dan veteran juga menjadi tantangan tersendiri. Performa yang buruk atau pemain yang tidak hadir di tengah pertandingan bisa sangat menghambat tim dan menambah rintangan yang sulit diatasi.
Kritik tentang Sistem “Pay-to-Win” dan Banyaknya Menu
Kritik utama dari para penggemar Pokemon Unite adalah banyaknya godaan untuk mengeluarkan uang di dalam game. Seperti MOBA gratis lainnya, Pokemon Unite memiliki mata uang premium untuk membuka skin alternatif atau karakter tanpa harus melakukan grinding. Namun, Pokemon Unite juga memiliki jalur pendapatan lain, seperti Battle Pass dan sistem gacha untuk membuka item avatar baru dan skin. Kritik utama terletak pada “held items” (item yang dibawa). Pemain bisa membeli item ini untuk memberikan peningkatan stat pasif pada Pokemon mereka, tetapi item ini juga bisa di-upgrade untuk meningkatkan efek tersebut. Upgrade hanya bisa dilakukan dengan sumber daya khusus yang jumlahnya terbatas, kecuali jika pemain menyelesaikan misi atau membeli Battle Pass. Akibatnya, pemain yang membeli Battle Pass (atau menggunakan uang asli) bisa mendapatkan keuntungan di pertandingan. Meskipun peningkatan tersebut tampak kecil, mereka bisa menjadi penentu dalam pertandingan yang ketat.
Kritik tambahan adalah banyaknya menu dan misi yang tersedia, seperti misi harian, misi Kalender/Event, bonus Level Pelatih, dan misi Battle Pass, masing-masing dengan menu tersendiri. Hal ini terasa “ramai” dan seperti sekadar hiasan untuk menutupi fakta bahwa konten sebenarnya di luar pertandingan cukup terbatas.