Setelah lama tidak muncul sebagai salah satu game fighting arcade yang paling menonjol, The King of Fighters (KOF) akhirnya kembali dalam versi terbarunya, The King of Fighters XV (KOF XV). Game ini hadir sebagai jawaban atas ekspektasi tinggi para penggemar setelah The King of Fighters XIV yang sempat mendapat respons beragam enam tahun lalu. Versi keempat belas tersebut menjadi yang pertama dalam seri utama KOF yang tampil sepenuhnya dalam grafis 3D, meninggalkan model 2D tradisional yang menjadi ciri khasnya. Perubahan ini membawa beberapa masalah dalam transisi, namun KOF XV kini hadir dengan perbaikan signifikan yang menjadikannya pengalaman fighting game yang memikat bagi penggemar lama maupun pemain baru.
Tampilan Visual yang Memukau
Salah satu yang paling menonjol dalam KOF XV adalah tampilannya yang fantastis. Karakter-karakter ikonik yang kembali dari KOF XIV telah diperbarui sehingga terlihat lebih baik dan menyatu dengan gaya visual 2.5D. Efek visual saat pukulan dan serangan super juga tampil memukau, menambah dampak yang solid pada setiap serangan. Gerakan super yang lebih sinematik dan efek serangan yang meledak-ledak memberi kesan yang lebih tajam dan dinamis, sehingga setiap pertarungan terasa penuh energi.
Sistem Pertarungan yang Menarik bagi Pemain Lama dan Baru
KOF XV berhasil mengemas gaya pertarungan yang pas bagi para pemain lama maupun pemain baru. Sistem empat tombol yang mencakup serangan ringan dan berat tetap dipertahankan, ditambah dengan mekanisme combo sederhana yang dapat dieksekusi dengan beberapa kali menekan tombol (dikenal dengan Rush Combo). Ini memudahkan pemain pemula untuk merasakan sensasi serangan yang keren sambil belajar mekanika dasar game ini. Namun, untuk pemain veteran, KOF XV juga menawarkan sistem pertarungan yang lebih dalam dan menantang dengan berbagai fitur seperti EX Moves, MAX Mode, cancelling, dan sistem lompat yang bervariasi.
Namun, mekanisme KOF XV tetap memiliki sisi yang cukup sulit bagi mereka yang baru mengenal seri ini. KOF XV memiliki kurva belajar yang curam, terutama karena sistem kombo membutuhkan waktu yang presisi antar setiap tekanan tombol. Sebagai contoh, bermain dengan kontroler standar seperti DualSense di PlayStation 5 mungkin terasa lebih sulit dibandingkan dengan menggunakan fight stick yang lebih responsif.
Pilihan Karakter yang Beragam
Inti dari KOF XV adalah pertarungan 3 lawan 3, dengan 39 karakter yang hadir dalam berbagai tim kanon dari cerita sebelumnya. Setiap tim memiliki dinamika unik dan memungkinkan adanya interaksi serta cutscene tertentu dalam mode cerita. Pemain bebas untuk mengombinasikan tim sesuai dengan gaya bermain yang paling cocok dengan mereka, baik dari segi visual maupun mekanik. Variasi karakter ini sangat menarik, dari yang sederhana hingga karakter dengan tingkat kesulitan tinggi seperti Angel dengan skema perintah yang ritmis. Bagi pemain yang ingin tantangan ekstra, karakter-karakter ini menyediakan opsi yang bisa dieksplorasi secara mendalam.
Pengalaman Online yang Cepat dan Stabil
Bermain KOF XV secara online sangatlah menyenangkan. Pengalaman bermainnya cepat, responsif, dan stabil, baik dalam pertandingan lokal maupun pertandingan daring dengan menggunakan rollback netcode. Rollback netcode ini memungkinkan respons yang lebih cepat dan mengurangi input lag, yang membuat pertarungan tetap lancar meskipun terdapat perbedaan koneksi antar pemain. Walau kadang masih ada gangguan kecil pada koneksi yang lebih lemah, KOF XV masih memberikan pengalaman bermain daring yang kuat, terutama bagi para penggemar game fighting yang serius.
Fokus Utama pada Pengalaman Multiplayer
Seperti kebanyakan game fighting lainnya, KOF XV terutama berfokus pada pengalaman multiplayer. Mode cerita hanya menghadirkan beberapa cutscene sederhana menuju pertarungan bos, lebih menyerupai mode arcade tradisional. Namun, esensi dari game ini adalah pada eksplorasi setiap karakter dalam mode pertarungan, baik melawan teman maupun dalam turnamen online. Pengaturan lobby yang menarik, penambahan slot untuk lebih dari sepuluh tim, serta berbagai peningkatan kualitas hidup menjadikan KOF XV sebagai pilihan yang tepat untuk kompetisi profesional.