Flavors of Youth adalah sebuah film anime antologi yang menghadirkan tiga kisah pendek dari tiga sutradara berbeda. Film ini merupakan hasil kolaborasi antara studio animasi asal Jepang, CoMix Wave Films, dan studio asal China, Haoliners Animation League. Dirilis pada tahun 2018, Flavors of Youth menggali berbagai tema kehidupan sehari-hari dengan pendekatan yang emosional dan penuh nostalgia.
Film ini terdiri dari tiga segmen cerita, masing-masing berfokus pada aspek kehidupan yang berbeda—makanan, mode, dan cinta pertama. Ketiga kisah tersebut memiliki latar di Tiongkok dan menyajikan perspektif unik tentang pertumbuhan, kehilangan, dan kenangan yang melekat dalam kehidupan seseorang.
1. Hidamari no Chōshoku (The Rice Noodles) – Sutradara Xiaoying Yi
Cerita pertama mengisahkan perjalanan Xiaoming, seorang pria muda yang kembali ke kampung halamannya setelah nenek tercintanya jatuh sakit. Kenangan masa kecilnya kembali terbangun saat ia mengingat semangkuk bihun yang sering disajikan sang nenek setiap pagi.
Xiaoming pun mencoba mencari kembali rasa asli dari bihun favoritnya yang dulu begitu ia sukai. Dalam pencariannya, ia menyadari bahwa kenangan yang ia miliki lebih dari sekadar rasa makanan—melainkan tentang perasaan hangat dan kasih sayang yang telah membentuk dirinya.
Melalui film pendek ini, sutradara Xiaoying Yi menyajikan kisah yang menggugah emosi dengan nuansa nostalgia yang kuat. Perjalanan Xiaoming menunjukkan bagaimana makanan dapat menjadi bagian penting dari memori seseorang, menghubungkan masa lalu dengan masa kini.
2. Chiisana Fashion Show (A Little Fashion Show) – Sutradara Yoshitaka Takeuchi
Cerita kedua berpusat pada Yi Lin, seorang model yang mengalami tekanan berat dalam kariernya. Ia harus bersaing dengan para model muda berbakat yang terus bermunculan. Di sisi lain, adiknya, Lulu, bercita-cita menjadi seorang desainer fesyen agar suatu hari ia bisa menciptakan merek busana mereka sendiri.
Konflik muncul ketika Yi Lin mulai kehilangan rasa percaya diri dan merasa terjebak dalam dunia yang penuh ekspektasi tinggi. Namun, dengan dukungan Lulu, ia belajar kembali untuk menemukan makna sejati dari kecantikan dan kebahagiaan dalam dunia fesyen.
Film pendek ini menyentuh tema tentang hubungan keluarga, perjuangan dalam industri yang kompetitif, serta bagaimana seseorang dapat menemukan kembali jati dirinya melalui tantangan yang dihadapi.
3. Shanghai Koi (Love in Shanghai) – Sutradara Haoling Li
Cerita terakhir berkisah tentang Li Mo, seorang pria yang menghadapi berbagai kesulitan dalam hidupnya, termasuk kegagalan dalam pekerjaannya. Suatu hari, ia menemukan sebuah kaset rekaman lama berisi suara seorang gadis yang pernah ia sukai di masa lalu.
Kaset tersebut membawa Li Mo kembali ke kenangan masa sekolahnya, mengingat kembali momen-momen berharga bersama gadis tersebut. Melalui rekaman itu, ia akhirnya memahami alasan di balik perpisahan mereka, yang selama ini menjadi misteri baginya.
Shanghai Koi mengisahkan bagaimana cinta pertama dan kenangan masa muda dapat membentuk seseorang di masa depan. Film ini juga menyoroti perasaan nostalgia serta penyesalan yang mungkin dialami setiap individu ketika melihat kembali masa lalunya.
Kelebihan dan Daya Tarik Flavors of Youth
Sebagai film antologi, Flavors of Youth menawarkan pengalaman sinematik yang unik dengan tiga sudut pandang yang berbeda. Beberapa aspek yang membuat film ini menarik antara lain:
- Visual Menawan: CoMix Wave Films dikenal dengan gaya animasi berkualitas tinggi, seperti yang terlihat dalam Your Name dan Weathering with You. Flavors of Youth mempertahankan standar visual yang indah dengan penggambaran lanskap kota dan makanan yang sangat detail.
- Tema yang Relatable: Setiap cerita dalam film ini menyajikan tema yang dekat dengan kehidupan sehari-hari, mulai dari kenangan masa kecil, tekanan dalam dunia profesional, hingga cinta pertama yang membekas.
- Kolaborasi Jepang-China: Film ini merupakan salah satu kolaborasi besar antara industri animasi Jepang dan China, memperkenalkan gaya penceritaan yang unik dari masing-masing budaya.
Flavors of Youth adalah film anime antologi yang menawarkan tiga kisah menyentuh hati dengan visual yang menawan. Dengan tema nostalgia, keluarga, dan pencarian jati diri, film ini menghadirkan pengalaman yang penuh emosi bagi para penonton.
Bagi penggemar anime yang menyukai karya dengan nuansa sentimental seperti 5 Centimeters per Second atau Your Name, Flavors of Youth bisa menjadi tontonan yang tepat. Film ini tersedia di Netflix dan layak untuk dinikmati oleh siapa saja yang menghargai keindahan dalam kenangan hidup.