Stray adalah salah satu game paling unik yang dirilis pada tahun 2022, terutama karena menawarkan pengalaman bermain sebagai kucing, sesuatu yang telah dipromosikan secara menarik oleh pengembangnya. Walaupun menawarkan berbagai aktivitas khas kucing, seperti berjalan santai di atas keyboard dan mencakar-cakar sofa, Stray juga mengesankan dalam kedalaman cerita dan emosi yang dihadirkannya. Game ini sangat indah, baik dari segi visual maupun emosional. Dalam detik-detik awal permainan, pengembang BlueTwelve Studio mampu menyampaikan cerita yang akan diangkat sepanjang 8 hingga 10 jam permainan tanpa dialog. Ini adalah contoh sempurna dari prinsip “show, don’t tell” dalam penceritaan, di mana pemain diperlihatkan sekelompok kucing yang saling mengasihi dan membentuk keluarga sambil menyaksikan hujan.
Tidak lama setelah merasakan kebersamaan ini, karakter utama yang tidak disebutkan namanya terjatuh ke dalam sebuah kota misterius yang penuh dengan robot, berbalut neon, kotor, dan tertutup dari dunia luar. Di kota ini, robot-robot tersebut hidup dengan impian suatu hari dapat melihat dunia di luar dinding. Kucing ini harus bertahan sebagai kucing liar di tempat baru ini dan berusaha kembali ke tempat asalnya. Untungnya, ia bertemu dengan B-12, robot terbang kecil yang akan menemaninya menjelajahi kota, menerjemahkan bahasa, dan membantunya menghadapi makhluk berbahaya.
Petualangan yang Mudah Dimainkan dan Penuh Gaya
Gameplay dalam Stray cukup sederhana. Salah satu fitur utama yang dihadirkan adalah tombol khusus untuk mengeong, seperti yang diharapkan. Sisanya melibatkan gerakan seperti berlari, melompat, dan memasuki celah-celah kecil yang hanya bisa dimasuki oleh kucing. Walaupun ada sedikit elemen pertarungan, hal tersebut minimalis dan lebih banyak melibatkan penekanan tombol untuk menggunakan senjata serang area pada beberapa bagian tertentu dalam permainan. Sementara sebagian besar aksi melibatkan adegan kejar-kejaran yang cepat di lorong-lorong kota atau bagian tersembunyi yang mengharuskan kucing ini untuk menghindar dari musuh dan bersembunyi di bayangan.
Stray memiliki gaya visual yang sangat menarik, berkat palet warna yang kelam dan skor musik elektronik yang menghipnotis. Lingkungannya terasa hidup dan familiar karena tampak kotor, namun tata letak kota tampak tanpa logika yang nyata, seakan hanya terdiri dari serangkaian bangunan yang ditempatkan tanpa memperhatikan aksesibilitas. Ini bukan kesalahan dari pengembang, tetapi merupakan salah satu contoh penyampaian cerita melalui lingkungan yang membantu pemain memahami semesta yang mereka ciptakan.
Dunia yang Kaya dan Narasi yang Menyentuh
Selain gaya visual yang kuat, Stray juga memiliki beberapa area semi-dunia terbuka yang memungkinkan pemain menjelajahi dua lokasi kecil, tetapi sangat mendetail yang menampilkan bar, toko, rumah, dan banyak lagi. Keduanya memiliki kontras yang jelas: satu berupa kawasan kumuh, dan yang lain terasa seperti pusat kota. Di area ini, pemain bisa melakukan misi sampingan kecil seperti mengumpulkan lembaran musik untuk seorang gitaris atau merusak kamera keamanan agar sekelompok penari dapat menari bebas. Hal ini memberikan lebih banyak karakter pada dunia yang dijelajahi kucing ini dan memperkuat hubungan antara sang kucing dengan para warga kota sci-fi ini.
Salah satu aspek terbaik dari Stray adalah cara game ini menceritakan kisahnya tentang persahabatan dan pentingnya hubungan dalam masyarakat. Saat kucing ini melintasi kota yang luas ini, ia akan bertemu dengan banyak karakter yang pada dasarnya hidup sendirian. Entah itu B-12, robot yang terpisah dari anaknya, atau seorang pemberontak yang berusaha melawan pemerintahan polisi yang menekan dan ingin mencapai dunia luar, semuanya membutuhkan bantuan kucing ini. Mereka mengandalkannya untuk mengalihkan perhatian drone musuh, mencuri kunci, dan mencapai area yang sulit dijangkau.
Ikatan Emosional dengan Karakter
Walaupun ada hambatan bahasa dan perbedaan spesies, Stray menunjukkan bagaimana hubungan emosional antara manusia dan hewan peliharaan dapat terjadi melalui kasih sayang dan dukungan. Salah satu fitur terbaik dalam game ini adalah kemampuan untuk mendekati karakter tertentu dan meringkuk bersama mereka, yang kemudian mengubah tampilan wajah robot menjadi hati digital. Jarang ada game yang berhasil menggambarkan perasaan hangat yang didapatkan ketika menerima kasih sayang seekor kucing, tetapi Stray berhasil menangkapnya dengan sangat baik.
Di mana anjing sering dianggap sebagai “sahabat manusia,” Stray seolah-olah menyarankan bahwa kucing bisa menjadi “sahabat robot.” Game ini memperlihatkan temanya dengan sangat jelas dan menyatukannya dalam setiap aksi yang dilakukan pemain. Bagi banyak orang yang membeli game ini hanya karena ingin bermain sebagai kucing, Stray tidak hanya akan memenuhi harapan tersebut, tetapi juga mampu menggerakkan hati mereka dengan kisah persahabatan dan suasana yang menenangkan dan memesona.