Di Bumi, ada beberapa tempat yang keindahannya dan karakteristik alamnya begitu unik, bahkan mirip dengan permukaan planet Mars. Gurun pasir yang luas, danau yang tersembunyi di bawah lapisan es, serta formasi batuan yang menakjubkan, membuat tempat-tempat ini menjadi destinasi yang menarik bagi para petualang dan ilmuwan. Berikut ini adalah empat tempat di Bumi yang dianggap sangat mirip dengan Mars, tempat-tempat yang seakan membawa kita ke planet merah tersebut tanpa harus pergi ke luar angkasa!
1. Gurun Atacama, Chili Utara
Gurun Atacama di Chili Utara terkenal sebagai gurun paling kering di dunia, bahkan mungkin satu-satunya tempat di Bumi yang sangat mirip dengan Mars. Gurun ini telah lama dijuluki “Mars di Bumi” karena kondisi tanahnya yang sangat kering dan keras, serta cuaca yang ekstrem. Selama 400 tahun terakhir, Atacama tidak pernah mengalami hujan, menjadikannya tempat yang sangat cocok untuk studi mikroorganisme ekstrim yang mungkin juga dapat ditemukan di Mars.
Namun, meskipun terkenal dengan kekeringannya, Atacama tidak selalu panas. Berada pada ketinggian lebih dari 2.400 meter di atas permukaan laut, gurun ini memiliki suhu yang cukup bersahabat. Pada musim dingin, siang hari di Atacama bisa mencapai 22°C, sementara malam hari bisa turun hingga minus 2°C. Sedangkan pada musim panas, suhu siang hari berkisar 27°C, dan malam hari bisa mencapai 16°C.
Selain menikmati pemandangan lanskap yang mirip dengan Mars, pengunjung juga dapat menikmati aktivitas star gazing. Atacama memiliki langit yang sangat bersih dan bebas polusi cahaya, menjadikannya salah satu tempat terbaik di dunia untuk mengamati bintang dan fenomena astronomi lainnya. Observatorium Paranal, yang terletak di sini, adalah salah satu yang paling canggih di dunia.
2. Danau Vostok, Antartika
Danau Vostok adalah danau air tawar yang terletak di bawah lapisan es tebal di Benua Antartika. Terpendam selama lebih dari 14 juta tahun, danau ini tetap tersembunyi dari dunia luar, terisolasi dalam suhu ekstrem yang sangat rendah. Meskipun suhu di sekitar Antartika dapat mencapai minus 80°F (sekitar -62°C), suhu di bawah lapisan es di danau ini diperkirakan lebih hangat, sekitar 27°F (-2.8°C), berkat tekanan es di atasnya.
Penemuan mikroba dan organisme multiseluler yang dapat bertahan hidup dalam kegelapan dan suhu rendah yang ekstrem di danau ini memberi harapan bahwa mungkin ada kehidupan serupa yang dapat ditemukan di Mars, yang juga memiliki lingkungan yang dingin dan terisolasi. Para ilmuwan dari seluruh dunia terus melakukan penelitian di danau ini untuk memahami bagaimana kehidupan bisa berkembang dalam kondisi seperti itu. Karena sifat dan kondisinya yang mirip dengan planet lain, Danau Vostok menjadi tempat yang sangat penting dalam studi astrobiologi, memberikan petunjuk tentang kemungkinan adanya kehidupan di Mars dan planet lainnya.
3. Wadi Rum, Yordania
Wadi Rum adalah salah satu gurun paling terkenal di Yordania, yang juga sering disebut sebagai “Lembah Bulan” atau “Mars di Bumi”. Terletak di selatan Yordania, di dekat kota Aqaba dan Petra, Wadi Rum memiliki pemandangan gurun dengan pasir merah yang luas, bukit pasir yang megah, serta formasi batuan yang sangat menakjubkan. Dengan lanskap yang luar biasa, Wadi Rum menjadi tempat yang sangat mirip dengan planet Mars.
Keindahan gurun ini membuatnya sering dijadikan lokasi syuting film-film Hollywood, termasuk film Star Wars dan The Martian. Film-film tersebut menggambarkan Wadi Rum sebagai padang pasir yang ada di planet Mars. Wadi Rum memiliki luas sekitar 720 km persegi, hampir sebesar Singapura, dan merupakan kawasan yang dilindungi oleh UNESCO. Selain menikmati keindahan alamnya, pengunjung juga dapat berinteraksi dengan budaya lokal masyarakat Bedouin yang sudah hidup di kawasan tersebut selama berabad-abad.
Aktivitas yang dapat dilakukan di Wadi Rum antara lain adalah menjelajahi gurun dengan kendaraan 4×4, mendaki bukit pasir, dan tidur di tenda tradisional di bawah langit berbintang yang indah.
4. Death Valley, California, Amerika Serikat
Death Valley adalah salah satu tempat yang paling panas di Bumi, tetapi juga memiliki karakteristik lanskap yang sangat mirip dengan permukaan Mars. Terletak di tenggara California, Death Valley adalah lembah paling rendah, paling panas, dan paling kering di Amerika Utara. Lembah ini memiliki panjang sekitar 225 kilometer dan lebar antara 8 hingga 24 kilometer, dan beberapa area di sana tercatat memiliki suhu tertinggi yang pernah tercatat di planet Bumi.
Menariknya, Death Valley memiliki medan berbatu yang keras dan formasi geologis yang membuatnya mirip dengan medan yang ada di Mars. Bahkan, NASA pernah melakukan eksperimen di sini untuk menguji bagaimana rovers, seperti Curiosity, bisa menangani kondisi medan yang keras di Mars. Selain itu, Death Valley juga menjadi tempat pelaksanaan acara tahunan yang disebut MarsFest, di mana ilmuwan dan pengunjung berdiskusi tentang kemiripan antara kondisi di Death Valley dan Mars.
Beberapa tempat menarik di Death Valley yang bisa dikunjungi antara lain Bukit Mars, Mesquite Flat Sand Dunes, Kawah Ubehebe, dan Devil’s Golf Course. Pengunjung juga dapat menikmati pemandangan bukit pasir yang menakjubkan dan berjalan di sepanjang medan berbatu yang luas, yang mengingatkan kita pada permukaan Mars.
Dari Gurun Atacama yang kering di Chili, hingga Death Valley yang ekstrem di Amerika Serikat, ada banyak tempat di Bumi yang memiliki pemandangan yang sangat mirip dengan Mars. Tempat-tempat ini bukan hanya menawarkan keindahan alam yang spektakuler, tetapi juga memberikan kesempatan untuk merasakan sensasi berada di planet lain. Bagi kamu yang ingin merasakan sensasi bertualang di alam yang menyerupai permukaan Mars, tempat-tempat ini tentu patut masuk dalam daftar destinasi liburanmu!