The Simpsons akan merayakan ulang tahun ke-35 tahun ini, dan episode terbaru dari serial animasi ini mengungkapkan bagaimana ada kesepakatan rahasia yang telah dibuat untuk menjaga Homer Simpson tetap bekerja di Pabrik Nuklir meskipun setelah semua tindakan konyolnya selama bertahun-tahun. Serial ini memulai Musim 36 dengan janji bahwa akhir dari kisahnya masih jauh dari pandangan. Dengan karakteristik eksperimental yang terus berlanjut, episode terbaru mengungkapkan bagian dari masa lalu Abe Simpson yang belum pernah dilihat sebelumnya, yang juga menyoroti kehidupannya di tahun 1980-an dan mengungkapkan hal besar yang melibatkan Homer dan masa depannya.
Koneksi Antara Abe Simpson dan Mr. Burns
The Simpsons sebelumnya telah mengungkapkan hubungan masa lalu antara Abe Simpson dan C. Montgomery Burns dalam beberapa episode klasik, seperti “Raging Abe Simpson and His Grumbling Grandson in ‘The Curse of the Flying Hellfish’.” Namun, episode terbaru memperlihatkan situasi lain di mana mereka bertemu beberapa dekade kemudian. Untuk membeli kesepakatan dan mendapatkan bantuan Abe menjaga sebuah rahasia, Mr. Burns menawarkan kesepakatan di mana ia akan selalu memberikan pekerjaan untuk Homer di Pabrik Nuklir dan berjanji tidak akan memecatnya terlepas dari apa pun yang terjadi. Ini berarti bahwa lelucon yang sudah berlangsung lama ini akhirnya mendapatkan penjelasan dalam dunia cerita.
Mengapa Homer Masih Memiliki Pekerjaan
Kualitas buruk Homer sebagai karyawan telah menjadi salah satu lelucon yang paling lama dalam sejarah The Simpsons (hampir sama tuanya dengan lelucon tentang Homer mencekik anaknya). Namun, para penggemar selalu menerima kenyataan bahwa Homer tetap dipekerjakan di Pabrik Nuklir sebagai hasil dari pengembalian status quo. Dia telah dipecat berkali-kali, keluar untuk mengejar karir lain, dan bahkan tidak bekerja di pabrik selama berminggu-minggu. Namun, meskipun semua itu, Homer tidak pernah benar-benar kehilangan pekerjaan sebagai Inspektur Keselamatan lebih dari satu episode. Di luar beberapa kejadian dan lelucon, hal ini biasanya tidak dibahas sebagai sesuatu yang nyata dalam konteks cerita.
Semua itu berubah dengan episode Musim 36, “Shoddy Heat.” Episode ini mengungkapkan bahwa ayah Homer, Abe, sebenarnya bekerja sebagai detektif di tahun 1980-an dengan seorang partner bernama Billy O’Donnell (dihisi suara oleh bintang tamu Topher Grace). Ketika O’Donnell hilang setelah menyelidiki Mr. Burns, Abe pergi untuk mencari tahu apa yang terjadi dengan rekannya. Setelah bertemu dengan Mr. Burns (dengan Homer muda di sampingnya), Burns mengisyaratkan bahwa O’Donnell telah pergi tanpa kembali dan bahkan pergi ke “surga.” Abe, yang merasa curiga, menduga bahwa Burns menyembunyikan sesuatu, sehingga Burns menawarkan kesepakatan kepada Abe.
Kesepakatan yang Menjaga Pekerjaan Homer
Jika Abe melupakan rekannya dan berhenti mencarinya, Burns akan memberikan pekerjaan untuk Homer saat dia dewasa. Ia berjanji tidak akan memecatnya terlepas dari seberapa sering atau seberapa buruk Homer melakukan kesalahan, dan Abe setuju begitu dia menyadari bahwa Homer muda kemungkinan besar akan membutuhkan bantuan itu. Mr. Burns kemudian menjelaskan bahwa meskipun Homer melakukan kesalahan “742 kali,” Homer tidak akan pernah dipecat. Abe khawatir tentang bagaimana perasaan Homer tentang pengungkapan ini jika dia mengetahuinya, tetapi Homer justru merasa diberdayakan. Sekarang setelah dia tahu bahwa dia tidak akan pernah kehilangan pekerjaannya, dia merasa lebih baik dari sebelumnya. Dia bahkan berterima kasih kepada ayahnya karena telah menjaga rahasia itu selama ini.
Apakah Ini Retcon untuk The Simpsons?
The Simpsons tidak asing dengan retcon atau penyesuaian timeline mengingat seberapa lama serial ini telah berjalan dan banyaknya episode yang telah ditayangkan. Namun, ini bukan salah satunya. Homer tidak pernah secara permanen kehilangan pekerjaannya, jadi meskipun dia mungkin dipecat secara sekilas, pada akhirnya dia selalu baik-baik saja. Sekarang ada pengakuan dalam dunia cerita tentang status quo tersebut. Mr. Burns bahkan pernah mengatakan kepada Homer, “Jangan lupa, kamu di sini selamanya,” dan ternyata itu adalah salah satu hal terbenar yang pernah diucapkan bos Homer.
Pengungkapan ini bahkan menambahkan lapisan rahasia pada hubungan mereka yang menunjukkan bahwa meskipun Mr. Burns sudah melupakan nama Homer, ia tidak pernah melupakan kesepakatan yang dibuatnya dengan Abe. Semua ini demi kepentingan partner Abe, Billy O’Donnell, yang ternyata baik-baik saja. Mr. Burns hanya menepati kesepakatannya untuk mencegah Abe menyelidiki lebih jauh, tetapi ia tidak membunuh O’Donnell. Dia hanya membayarnya, dan semua ini berujung pada apa yang kita lihat sekarang.
Dengan cara ini, The Simpsons tidak hanya memperkaya lore dari serial yang telah ada selama 35 tahun ini, tetapi juga memberikan penggemar alasan baru untuk tertawa dan menikmati lelucon lama tentang Homer dan Pabrik Nuklir.