Fire Emblem Engage menghadirkan pengalaman klasik dalam seri Fire Emblem, mengombinasikan pertarungan strategis yang dalam, karakter-karakter unik, serta elemen-elemen penggemar yang konyol. Meskipun demikian, permainan ini tidak berusaha untuk benar-benar merombak atau memperbaiki pengalaman yang telah ada dengan cara yang berarti. Game ini lebih merupakan perayaan dari warisan franchise, menampilkan berbagai karakter dan peta dari permainan Fire Emblem sebelumnya melalui sistem Emblem Ring yang baru dan Paralogues yang menyertainya. Namun, karena permainan ini terlalu menekankan elemen yang telah membuat franchise ini populer selama 25 tahun terakhir, ia gagal untuk benar-benar melampaui sejarah franchise atau menginovasi gameplay secara signifikan. Akibatnya, kita mendapatkan sebuah permainan yang menyenangkan tetapi aman, yang tetap pada elemen-elemen favorit daripada mencoba membangun sesuatu yang baru dari yang telah ada sebelumnya.
Cerita dan Setting Fire Emblem Engage berlatar di benua Elyos, yang didominasi oleh empat negara yang hidup dalam kedamaian relatif. Di awal permainan, pemain mengambil peran Alear, seorang Divine Dragon dan dewa yang baru terbangun setelah seribu tahun tertidur akibat luka-luka yang dialaminya dalam konflik dengan Fell Dragon Sombron, seekor naga demon bersisik. Seiring berjalannya permainan, Alear menyadari bahwa kebangkitannya terkait dengan kelahiran kembali Fell Dragon di negara bagian utara Elusia. Untuk mengalahkan naga tersebut, Alear dan para sekutunya harus mengumpulkan selusin Engage Rings dari berbagai negara, di mana setiap cincin memiliki jiwa pahlawan dari dunia lain dan memberikan kemampuan baru kepada pemakainya.
Sistem Pertarungan Jika Anda sudah pernah memainkan game Fire Emblem lainnya, kecuali Fire Emblem: Three Houses (2019), Anda pasti akrab dengan sistem pertarungan dan mekanik yang menjadi inti permainan ini. Pertarungan ditentukan oleh Weapons Triangle yang penting, memberikan keuntungan saat menggunakan jenis senjata tertentu melawan pengguna senjata lain. Dalam Fire Emblem Engage, Weapons Triangle terutama memengaruhi kondisi Break, yang mencegah seorang pembela melakukan serangan balasan selama sisa putaran. Elemen-elemen klasik dari permainan sebelumnya juga kembali, seperti pengguna busur yang dapat menjatuhkan sebagian besar unit terbang dalam satu tembakan, sementara penyerang tak bersenjata kini dapat memecahkan pengguna pisau, pengguna sihir, dan pengguna busur.
Weapons Triangle benar-benar memengaruhi kecepatan pertarungan – AI akan selalu memanfaatkan unit yang rentan, sehingga sebagian besar putaran pertarungan berlangsung cukup metodis dengan pemain mendorong garis musuh menggunakan unit yang lebih kuat sementara penyembuh dan unit jarak jauh tetap berada di belakang untuk mendukung. Ini diperkuat oleh serangkaian peta yang sebagian besar terbuka dan tidak orisinal, memberikan sedikit ruang untuk strategi alternatif, terutama saat bermain di mode yang lebih sulit di mana unit Anda mati secara permanen jika jatuh di medan perang.
Sistem Engage Maka, sistem Engage yang baru menjadi ruang untuk kustomisasi. Mengenakan Engage ring memberikan akses kepada unit untuk berbaur sementara dengan roh Engage, yang memberikan unit itu serangan tambahan, akses ke senjata yang lebih kuat, dan kemampuan tambahan lainnya. Saat pemain membangun hubungan antara unit dan Engage ring yang mereka pakai, mereka membuka kemampuan pasif dan buff baru. Pemain dapat dengan bebas melengkapi cincin dengan unit di awal setiap pertempuran, tetapi setiap unit memiliki tingkat Engage yang terpisah dengan cincin individual. Jadi, jika Anda ingin membuka semua kemampuan cincin, Anda perlu mengirimkan unit ke pertempuran dengan cincin Engage yang sama berkali-kali. Memperumit hal ini adalah bahwa akhirnya pemain dapat “mewarisi” keterampilan dari berbagai Engage rings yang dapat dilengkapi dan digunakan bahkan ketika mereka tidak mengenakan cincin. Jadi, pemain harus memutuskan apakah akan berkomitmen penuh pada kombinasi unit/cincin Engage atau menyebarkan cincin Engage yang menguntungkan di antara beberapa unit sehingga semuanya dapat mewarisi keterampilan yang sangat bermanfaat.
Karakter dan Narasi Tentu saja, daya tarik utama dari game Fire Emblem adalah karakternya sendiri, yang selalu membawa permainan ini ke dalam nuansa konyol yang unik. Sementara karakter dalam game Fire Emblem: Three Houses (2019) memiliki latar belakang yang kompleks dan kadang terjalin dengan alur cerita utama, karakter dalam Fire Emblem Engage sebagian besar terasa satu dimensi. Percakapan dukungan karakter memberikan tambahan karakterisasi ketika unit dipasangkan dengan karakter yang tepat, tetapi saya terkejut dengan betapa dangkal dan mengecewakannya banyak kepribadian karakter dalam game ini. Meskipun desain karakter umumnya lebih baik dibandingkan dengan Fire Emblem: Three Houses, Anda harus berusaha lebih untuk benar-benar menemukan pesona karakter-karakter ini, yang seharusnya lebih mudah ditemukan dalam Three Houses.
Kecepatan permainan dalam menambahkan karakter juga menjadi sedikit kekecewaan – saat bermain dalam mode Casual (atau saat berhati-hati di mode yang lebih sulit), permainan menambahkan unit baru dengan kecepatan dua atau tiga unit baru per skenario cerita, dengan karakter-karakter baru sering berada di tingkat lebih tinggi atau memiliki kelas yang lebih maju daripada unit yang ada. Kecuali unit Anda secara aktif mati sepanjang permainan, Anda tidak akan memiliki banyak insentif untuk meningkatkan karakter yang muncul di awal permainan, meskipun pemain setidaknya memiliki opsi untuk melakukannya melalui berbagai skirmish dan pertempuran opsional.
Grafik dan Visual Meskipun saya mungkin memiliki beberapa masalah dengan pekerjaan karakter yang agak ringan dan kurangnya imajinasi dalam Fire Emblem Engage, saya harus mengatakan bahwa game ini adalah yang paling cantik dan paling bersih secara visual dalam sejarah Fire Emblem. Sangat mengesankan berapa banyak peningkatan grafik yang dimiliki Fire Emblem Engage dibandingkan pendahulunya, Three Houses, yang sudah merupakan permainan yang cukup baik untuk dilihat. Animasi pertarungan sangat halus, dan saya menghargai seberapa banyak detail yang bisa Anda lihat pada karakter, bahkan saat melihatnya di peta dunia. Ini benar-benar merupakan hidangan grafis – game Fire Emblem dengan penampilan terbaik sejauh ini.
Sebagai penggemar seri Fire Emblem, saya menikmati game baru ini untuk apa adanya. Ceritanya tidak terlalu orisinal, gameplay-nya tidak inovatif, dan mungkin ada terlalu banyak penekanan pada nostalgia (nostalgia yang tidak dapat sepenuhnya dihargai oleh penggemar bahasa Inggris, mengingat banyak game Fire Emblem yang tidak dirilis di luar Jepang). Namun, game ini merupakan pengalaman visual yang memukau, dan pertarungannya cukup menantang untuk menjaga Anda tetap tegang meskipun taktik yang sama sepertinya berhasil di setiap peta. Fire Emblem Engage tidak lebih unggul dari game-game Fire Emblem lainnya, tetapi juga tidak lebih rendah. Ia berdiri teguh di tengah-tengah, yang seharusnya cukup baik bagi sebagian besar penggemar franchise, tetapi mungkin tidak menarik bagi mereka yang belum benar-benar merasakan pengalaman franchise ini sebelumnya.